कांग्रेस की समस्याओं के लिए शशि थरूर का निदान, पूर्वानुमान और नुस्खा सब एकदम सही था। लेकिन राहुल गांधी और CWC में उनकी मंडली इससे काफी परेशान दिखी।
कुछ सप्ताह पहले, कर्नाटक के एक नब्बे वर्षीय नेता ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात की। जैसे ही उन्होंने अपनी उम्र के बारे में बात करना शुरू किया, मोदी ने राज्यसभा सदस्य को टोकते हुए कहा: “जब मैं 2029 में शपथ लूंगा, तब भी आप यहीं बैठे होंगे।” जिस छोटे से बच्चे ने मुझे यह कहानी सुनाई, उसे यकीन नहीं था कि प्रधानमंत्री का ‘यहां’ से क्या मतलब है – संसद या शपथ ग्रहण समारोह में मौजूद दर्शकों के बीच।
मोदी को इतना आत्मविश्वास किस बात से मिलता है? अर्थशास्त्री और प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के पूर्व सदस्य सुरजीत भल्ला कहते हैं, “आराम” – विपक्ष का आराम जो ईश्वरीय हस्तक्षेप की प्रतीक्षा कर रहा है।
जनवरी 2013 में, जयपुर के एक सभागार में, राहुल गांधी कांग्रेस के नए उपाध्यक्ष के रूप में अपना पहला भाषण दे रहे थे। उनकी मां, सोनिया गांधी, पिछली रात उनके कमरे में आईं और रो पड़ीं, क्योंकि उन्होंने कहा, “वह समझती हैं कि सत्ता जहर है”।
जाहिर है, इसने भावनात्मक रूप से लोगों को प्रभावित किया। दर्शक, खासकर गांधी परिवार के साथ मंच पर बैठे लोग, रोने लगे। कैमरे चल रहे थे। उस समय जनार्दन द्विवेदी, जो उस समय बहुत शक्तिशाली नेता थे, राहुल के जाने के बाद माइक थामते समय उनका गला भर आया। दिल्ली की तत्कालीन मुख्यमंत्री शीला दीक्षित ने अपने आंसू और नाक पोंछने के लिए प्रियंका गांधी से रूमाल उधार लिया। तब से बारह साल बाद, कांग्रेस के कई दिग्गज नेता निजी तौर पर रो रहे हैं। क्योंकि राहुल गांधी अभी भी सोचते हैं कि सत्ता जहर है। या ऐसा उनकी राजनीति से लगता है। जब कांग्रेस ने 64 साल के अंतराल के बाद गुजरात में अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी का सत्र आयोजित करने का फैसला किया, तो पार्टी में कई लोगों ने सोचा कि नेतृत्व आखिरकार संकट के प्रति जाग रहा है। वे उम्मीद लेकर अहमदाबाद गए थे। लेकिन वे अपने भविष्य को लेकर आशंका के साथ लौटे हैं। पार्टी नहीं बदलेगी। यह फिर से गांधी परिवार की वही पुरानी चाटुकारिता है – जिसमें AICC के प्रस्ताव में राहुल को “सामाजिक न्याय का पथप्रदर्शक” कहा गया है और पंचायती राज संस्थाओं में महिलाओं के लिए 33 प्रतिशत आरक्षण के लिए “श्री राजीव गांधी की दूरदर्शी सोच” को श्रेय दिया गया है। नरसिम्हा राव का कोई उल्लेख नहीं था, जिनकी सरकार के दौरान इस आरक्षण को प्रदान करने के लिए संवैधानिक संशोधन लाए गए थे।
मसौदा प्रस्ताव में मुसलमानों और ईसाइयों का उल्लेख किए बिना “धार्मिक अल्पसंख्यकों” के लिए असुरक्षित माहौल की बात की गई थी। कांग्रेस कार्यसमिति की बैठक में कुछ सदस्यों द्वारा इस पर आपत्ति जताए जाने के बाद ही अल्पसंख्यकों को निर्दिष्ट किया गया। कुल मिलाकर, AICC सत्र में विचार-विमर्श काफी हद तक उसी बात को दोहराता था जिसके बारे में राहुल गांधी वर्षों से बात करते आ रहे हैं- जाति जनगणना, आरक्षण, बेरोजगारी, क्रोनी पूंजीवाद, संस्थानों पर हमला वगैरह। मूल रूप से, गांधी परिवार के नेतृत्व में कांग्रेस सभी सही काम कर रही है और उसे अपने दृष्टिकोण में कोई बदलाव करने की आवश्यकता नहीं है। कांग्रेस मतदाताओं के इतने समझदार होने का इंतजार करेगी कि वे अपनी गलती का एहसास कर सकें।
आप कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व को दिए गए थरूर के सुझावों को फिर से पढ़ सकते हैं। उनका निदान, पूर्वानुमान और नुस्खा सभी एकदम सही थे। एक और छोटी चिड़िया ने मुझे बताया कि राहुल और CWC में उनके साथी थरूर की स्पष्ट बातों से काफी परेशान दिखे। मैंने उनके विचार जानने के लिए दिल्ली और बाहर कई कांग्रेस नेताओं से बात की। उनमें से लगभग सभी थरूर से सहमत थे। मुझे लगता है कि गांधी परिवार भी जानता होगा कि वह सही हैं, लेकिन समस्या यह है कि राहुल कभी गलत नहीं हो सकते। थरूर की मुखरता केरल कांग्रेस में उनके लिए मुश्किलें खड़ी कर सकती है – जिस पर राहुल के भरोसेमंद केसी वेणुगोपाल का नियंत्रण है। केरल में अगले विधानसभा चुनाव में कांग्रेस के लिए तिरुवनंतपुरम से चार बार के सांसद सबसे बेहतर उम्मीदवार हैं। वह नायरों और ईसाइयों और मुसलमानों दोनों के बीच लोकप्रिय हैं और युवाओं के बीच उनकी मजबूत अपील है। हालांकि, राहुल गांधी उन्हें अपना चेहरा नहीं बनाएंगे, भले ही यह चुनावी जोखिम हो। और यह सिर्फ वेणुगोपाल की महत्वाकांक्षाओं की वजह से नहीं है। ऐसा मुख्य रूप से इसलिए है क्योंकि कांग्रेस में चतुर, विचारशील और मुखर राजनेता अनुपयुक्त हैं, क्योंकि कांग्रेस में शीर्ष पर राजनीतिक रूप से कमज़ोर लोग हावी हैं। तो, थरूर के पास क्या विकल्प हैं?