दुर्भाग्य से, यह युद्ध का दौर है। दुनिया भर के कई स्थानीय हॉटस्पॉट के अलावा, गाजा और यूक्रेन में हुए नरसंहार इस दुखद तथ्य के प्रमाण हैं। स्वाभाविक रूप से, इस संघर्ष के दौर के कुछ परिणाम मृत्यु और विनाश हैं। लेकिन इस वैश्विक रक्तपात का एक और भयावह परिणाम है, जिसका खुलासा संयुक्त राष्ट्र की एक हालिया रिपोर्ट में हुआ है। युद्ध की व्यापकता के कारण अधिकांश देशों – अमीर और गरीब – में रक्षा व्यय में भारी वृद्धि हुई है, जिससे मानवीय और विकासात्मक चुनौतियों का समाधान करने की उनकी वित्तीय क्षमताओं पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है। ये आँकड़े पढ़कर रोंगटे खड़े हो जाते हैं। अनुमान है कि 2024 में दुनिया भर की सेनाओं पर 2.7 ट्रिलियन डॉलर खर्च किए जाएँगे, और 100 से ज़्यादा देश अपने रक्षा बजट में वृद्धि कर रहे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका ने सबसे ज़्यादा 997 बिलियन डॉलर खर्च किए, जबकि चीन और भारत इस मामले में सबसे ज़्यादा खर्च करने वाले पाँच देशों में शामिल हैं। अफ़्रीकी देशों के रक्षा खर्च में 3% की मामूली वृद्धि हुई है — उनमें से कुछ कड़ी आर्थिक और कल्याणकारी बाधाओं का सामना कर रहे हैं। सैन्य ज़रूरतों के लिए धन के इस्तेमाल का मतलब है कि दुनिया कुछ महत्वपूर्ण लक्ष्यों को पूरा करने में पिछड़ गई।
वर्तमान तनाव बढ़ने से पहले भी गाजा में स्थिति गंभीर थी। यूएनडीपी और पश्चिमी एशिया के आर्थिक एवं सामाजिक आयोग (ईएससीडब्ल्यूए) के प्रारंभिक आकलन के अनुसार, यह युद्ध कब्जे वाले फ़िलिस्तीनी क्षेत्र में वर्षों से चले आ रहे मानव विकास को उलट रहा है।
उदाहरण के लिए, अगर वैश्विक प्राथमिकताएँ ज़्यादा समझदार होतीं, तो हथियारों और सेनाओं पर खर्च होने वाली राशि का केवल 10% ही अत्यधिक गरीबी को खत्म करने के लिए पर्याप्त होता। इस राशि का केवल 3% ही भुखमरी को मिटा सकता है, वह भी पाँच साल के भीतर, जबकि दशकीय वैश्विक सैन्य व्यय का केवल 5% ही बाल कुपोषण का समाधान कर पाता। पानी, स्वच्छता, शिक्षा, लैंगिक असमानता और शायद सबसे बड़ी समस्या – जलवायु परिवर्तन – से जुड़ी स्थितियाँ गंभीर बनी हुई हैं क्योंकि दुनिया हथियारों पर ही केंद्रित है।
इस निराशाजनक आँकड़ों से दो निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं। पहला निष्कर्ष यह है कि वैश्विक स्तर पर घृणा, आक्रामकता और अराजकता की स्थिति लगातार बिगड़ रही है। अंतर्निहित असमानता, महत्वाकांक्षी, सत्तावादी शासकों का उदय, राष्ट्र-राज्यों के बीच विश्वास की कमी, लोकतंत्र का पतन और बहुप्रशंसित नियम-आधारित व्यवस्था का कमजोर होना इसके कारणों में गिने जा सकते हैं। दूसरा, ऐसा लगता है कि मानवता अस्तित्व के अपने मूलभूत पाठों में से एक को भूल रही है। सुरक्षा का सबसे मज़बूत आश्वासन लोगों और उनकी आर्थिक और सामाजिक ज़रूरतों में निवेश है। पाँच सतत विकास लक्ष्यों में से केवल एक के पटरी पर होने के साथ, दुनिया को हथियारों के बजाय कल्याण को चुनना होगा।
