इतिहासकार रोमिला थापर ने कहा है कि जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय और सामाजिक विज्ञान के अन्य केंद्रों को पिछले 10 वर्षों में भारी नुकसान हुआ है, और जो लोग उनकी स्थापना में शामिल थे, वे इस “विनाश” से स्तब्ध हैं।
थापर, जो मंगलवार को इंडिया इंटरनेशनल सेंटर में तीसरे कपिला वात्स्यायन स्मृति व्याख्यान में बोल रही थीं, ने कहा कि पिछले एक दशक में जेएनयू में शैक्षणिक मानकों को बनाए रखना “बेहद समस्याग्रस्त” रहा है।
थापर ने कहा, “हममें से कुछ लोग, जो 1970 के दशक में जेएनयू की स्थापना में शामिल थे, पिछले 10 वर्षों में इसकी हुई दुर्दशा से स्तब्ध हैं। यह केवल जेएनयू तक ही सीमित नहीं है, सामाजिक विज्ञान के अन्य मजबूत केंद्रों को भी इसका खामियाजा भुगतना पड़ा है।”
उन्होंने कहा कि वे एक ऐसे विश्वविद्यालय की स्थापना करने में सफल रहे हैं जिसका देश और दुनिया में बहुत सम्मान है।
इतिहासकार ने कहा, “लेकिन पिछले एक दशक में, शैक्षणिक मानकों को बनाए रखना, विनम्रता से कहें तो, बेहद समस्याग्रस्त हो गया है। यह कई तरीकों से किया गया, कुछ घटिया शिक्षकों की नियुक्ति करके, गैर-पेशेवरों द्वारा पाठ्यक्रम और पाठ्य-सूची तय करके, पूर्व में नियुक्त प्रोफेसर एमेरिटस को हटाने के प्रयास करके, शोध और शिक्षण की स्वतंत्रता को सीमित करके, जिसे शिक्षाविद सार्थक मानते हैं।”
विश्वविद्यालय में जनवरी 2020 की घटना का हवाला देते हुए, जिसमें एक सशस्त्र भीड़ ने परिसर में धावा बोल दिया था, जिसके परिणामस्वरूप छात्र और शिक्षक घायल हो गए थे, 93 वर्षीय थापर ने कहा कि स्थिति “शैक्षणिक तंत्र से परे” हो गई थी।
उमर खालिद का नाम लिए बिना उनकी गिरफ्तारी का उल्लेख करते हुए, थापर ने कहा, “शिक्षा पर राजनीतिक नियंत्रण बौद्धिक रचनात्मकता को दबा देता है”।
“अधिकारों की आलोचना करने के कारण छात्रों को गिरफ़्तार किया गया है, और गिरफ़्तार किए गए कुछ लोग पिछले छह सालों से जेल में रहने के बावजूद बिना किसी मुक़दमे के अभी भी जेल में हैं।
“बौद्धिक रूप से उद्देश्यपूर्ण शिक्षा के लिए स्वतंत्र रूप से सोचने की आवश्यकता होती है… या यह नियंत्रण बौद्धिकता-विरोध के प्रति प्रचलित प्राथमिकता का एक और प्रदर्शन मात्र है। वाणी को तो दबाया जा सकता है, लेकिन विचारों को नहीं।” इतिहासकार ने कहा।
उन्होंने भारत में “इतिहास शिक्षा के वर्तमान तरीकों” की भी आलोचना करते हुए कहा कि “देश में इतिहास के सामान्य ज्ञान की कमी के कारण इतिहास एक आसान शिकार है।”
“यह पेशेवर इतिहासकारों के लिए अस्वीकार्य है, लेकिन आम जनता के लिए स्वीकार्य है, जो शायद इस देश में इतिहास के सामान्य ज्ञान की कमी के कारण इसे उद्धृत करते हैं।
“विज्ञान, अधिक तकनीकी होने के कारण, काल्पनिक नहीं होते। सामाजिक विज्ञान विश्लेषण करते हैं कि समाज कैसे कार्य करते हैं और इसलिए वे कम तकनीकी और अधिक संवेदनशील होते हैं। और इतिहास एक आसान शिकार है,” थापर ने कहा।
“प्रारंभिक भारत: उत्पत्ति से 1300 ईस्वी तक” की लेखिका ने तर्क दिया कि आज इतिहास शिक्षण में जो प्रचारित किया जा रहा है, वह “त्याग दिए गए औपनिवेशिक सिद्धांतों की ओर वापसी” है।
उन्होंने कहा, “यह वह उपनिवेशवाद-विरोध नहीं है जिसका दावा किया जा रहा है, क्योंकि यह औपनिवेशिक शिक्षाओं का समर्थन करता है। यह कथित नया इतिहास, उत्तर-औपनिवेशिक काल में पिछले 75 वर्षों में दूसरों द्वारा लिखे और पढ़ाए गए इतिहास की जगह लेने का दावा करता है, जिसमें से अधिकांश को सुविधाजनक रूप से मार्क्सवादी करार दिया जाता है, और इस प्रकार इसे गलत और खारिज कर दिया जाता है।”
आर्य जाति की श्रेष्ठता और द्वि-राष्ट्र सिद्धांत के औपनिवेशिक सिद्धांतों को बढ़ावा देने वाले इतिहास शिक्षण के “हिंदुत्व संस्करण” के बारे में बोलते हुए, थापर ने कहा कि यह तर्क दिया जाता है कि भारत का सही भविष्य उसके हिंदू राज्य में वापस लौटने में निहित है और उन्होंने पूछा, “क्या भारत जैसे विविधतापूर्ण समाज को एक समान विरासत तक सीमित किया जा सकता है?” “एकल बहुसंख्यकवाद लोकतंत्र का खंडन करता है, और जातिगत पदानुक्रम के साथ मौन स्वीकृति भी। यह भारतीय बहुलवाद के मूल प्रश्न से संबंधित है: क्या हम अब भी ऐसे समाज का पोषण कर पाएँगे जिसके मानदंड बहस और चर्चा के लिए खुले हों? क्या हम अपने समाज को एक ही तरह की जीवन शैली और सोच तक सीमित रखने को तैयार हैं? क्या अतीत की केवल एक ही व्याख्या होगी और बाकी सभी को खारिज कर दिया जाएगा? क्या संस्कृति को प्रभुत्वशाली समुदाय के सांस्कृतिक मुहावरे से परिभाषित किया जाएगा, क्या इसके विभिन्न रूपों को अनुमति नहीं दी जाएगी?” उन्होंने सवाल किया।
थापर ने आगे कहा कि इतिहास, जैसा पढ़ाया और पढ़ा जाता है, विश्वसनीय और सटीक होना चाहिए, जिसके लिए यह सुनिश्चित करना भी आवश्यक है कि इसे “राजनीतिक या अन्य कारणों से हेरफेर” न किया जाए।
इस बिंदु पर, शिक्षा महत्वपूर्ण हो जाती है, जिसमें प्रशिक्षित और सक्षम शिक्षक शामिल हों जो छात्रों को प्रश्न पूछने के लिए प्रोत्साहित कर सकें।
“एक समय था जब सरकारी स्कूलों में छात्रों को ऐसी शिक्षा दी जाती थी जिसमें उस दुनिया की बुनियादी समझ के संदर्भ में कुछ हद तक गुणवत्ता होती थी जिसमें वे रहते थे। आज यह अत्यंत दुर्लभ है।
उन्होंने कहा, “यह आवश्यक नहीं समझा जाता कि विद्यार्थियों को यह सिखाया जाए कि वे जिस समाज में रहते हैं, उसे समझें और यदि वे चाहें तो उस पर प्रश्न उठाएं।”