भारत की चुनावी व्यवस्था में कथित खामियों के खिलाफ आरोपों की एक और कड़ी में, राहुल गांधी ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में दावा किया कि कर्नाटक विधानसभा चुनाव के दौरान राज्य के बाहर से केंद्रीकृत फोन और सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल करके अलंद निर्वाचन क्षेत्र से 6,000 से ज़्यादा वोट चोरी कर दिए गए थे।
श्री गांधी ने आगे कहा कि लक्षित मतदाता कांग्रेस के समर्थक थे और सामाजिक रूप से हाशिए पर पड़े समूहों से थे। श्री गांधी ने आगे कहा कि कर्नाटक का आपराधिक जाँच विभाग, जो इन अनियमितताओं की जाँच कर रहा था, को भारत के चुनाव आयोग को भेजे गए अपने पत्रों का कोई जवाब नहीं मिला है। अगस्त में, विपक्ष के नेता ने दावा किया था कि 2024 के आम चुनावों में कर्नाटक के महादेवपुरा विधानसभा क्षेत्र में एक लाख से ज़्यादा वोट चोरी हुए थे। चुनाव आयोग ने, जैसा कि आजकल उसकी आदत है, श्री गांधी के आरोप को “निराधार” बताते हुए खारिज कर दिया है और दावा किया है कि संस्था ने स्वयं एक प्राथमिकी के आधार पर मामले की जाँच की थी।
ऐसा प्रतीत होता है कि चुनाव आयोग श्री गांधी के गंभीर आरोपों की जाँच करने के लिए तैयार नहीं है। यह अनुचित है। भारत की चुनावी प्रक्रिया की पवित्रता और इस आधार पर राष्ट्र की लोकतांत्रिक संरचना के संरक्षक के रूप में, चुनाव आयोग को, सीज़र की पत्नी की तरह, जनता की धारणा और व्यवहार, दोनों में संदेह से परे होना चाहिए। इसका अर्थ है कि कदाचार के किसी भी दावे की – चाहे वह ठोस हो या न हो – चुनाव आयोग द्वारा जाँच की जानी चाहिए और फिर सबूतों के साथ उसे खारिज किया जाना चाहिए; केवल इनकार करने से काम नहीं चलेगा। वास्तव में, इस प्रतिष्ठित संस्था की राजनीतिक दलों की जाँच के प्रति पारदर्शी रहने की परंपरा रही है। इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों के मामले में जिस तरह से इसने संदेह का सामना किया, वह इसका एक उदाहरण है। इस मामले में चुनाव आयोग के अड़ियल प्रतिरोध और प्रत्यारोपों की क्या व्याख्या है? इसलिए, ज़रूरत उन कमज़ोरियों की एक सच्ची निष्पक्ष जाँच की है जिनकी ओर श्री गांधी ने उंगली उठाई है। न्यायपालिका एक ऐसी संस्था है जिस पर इस संदर्भ में भरोसा किया जा सकता है। जनता की अदालत भी है: ऐसा लगता है कि वह श्री गांधी का रणनीतिक क्षेत्र है। कांग्रेस नेता ने चुनावी राज्य बिहार में वोट चोरी पर जनमत जुटाने की कोशिश की थी – ज़ाहिर तौर पर कुछ हद तक कामयाब भी रही। लेकिन इस मुद्दे की गंभीरता चुनावी नतीजों से कहीं आगे है। यह उस प्रक्रिया से जुड़ा है जो भारत के लोकतंत्र का एक स्तंभ है। जनप्रतिनिधियों और संस्थाओं को यह सुनिश्चित करना होगा कि यह स्तंभ कमज़ोर या दागदार न हो।