नोबेल पुरस्कार विजेता अर्थशास्त्री अभिजीत बनर्जी ने हाल ही में हुए भारत-यूरोपीय संघ मुक्त व्यापार समझौते (FTA) को “एक रणनीतिक तालमेल” बताया है, जो डोनाल्ड ट्रंप प्रशासन द्वारा लगाए गए ऊंचे टैरिफ के बीच वाशिंगटन को यह संकेत देता है कि “हमें अमेरिका की उतनी ज़रूरत नहीं है जितनी अमेरिका सोचता है”।
साथ ही, बनर्जी ने चेतावनी दी कि यह बहुचर्चित समझौता, जिसे अक्सर “सभी सौदों की जननी” कहा जाता है, अपने आप व्यापक फायदे नहीं देगा, जब तक कि भारत दक्षता और लॉजिस्टिक्स में काफी सुधार नहीं करता।
PTI को दिए एक इंटरव्यू में, बनर्जी ने कहा कि भारत अभी तक राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के नेतृत्व में अमेरिकी विरोध की प्रकृति को पूरी तरह से समझ नहीं पाया है, यह देखते हुए कि व्यापार तनाव के बढ़े हुए समय के दौरान बार-बार आसन्न समझौतों के सार्वजनिक दावों के बावजूद अमेरिका ने भारत के साथ मोलभाव करने में “सीमित रुचि” दिखाई है।
“यह निश्चित रूप से एक रणनीतिक तालमेल है। यह अमेरिका को – यूरोप और भारत से – यह संकेत देता है कि हमें अमेरिका की उतनी ज़रूरत नहीं है जितनी अमेरिका सोचता है। यह उपयोगी हो सकता है अगर मकसद अमेरिका को मोलभाव की मेज पर लाना है,” उन्होंने कहा, हालांकि उन्होंने इस बारे में संदेह व्यक्त किया कि यह समझौता वास्तव में कितना फायदा पहुंचाएगा।
हाल ही में हुए भारत-यूरोपीय संघ FTA – दो अरब लोगों का बाजार बनाने के उद्देश्य से एक ऐतिहासिक समझौते – का जिक्र करते हुए, बनर्जी ने कहा कि व्यापार समझौतों को केवल पहले कदम के रूप में देखा जाना चाहिए।
“व्यापार समझौते सिर्फ एक शुरुआती बिंदु हैं। आपको अभी भी बेचने के लिए उत्पादों की ज़रूरत है, और बाजार को उन उत्पादों की ज़रूरत होनी चाहिए,” उन्होंने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि आज प्रतिस्पर्धा टैरिफ में कमी से कहीं आगे तक फैली हुई है।
अधिकारियों के अनुसार, यह समझौता, जो वैश्विक GDP का लगभग एक चौथाई होगा, यूरोपीय संघ को भारतीय निर्यात के 99 प्रतिशत पर टैरिफ खत्म कर देगा और यूरोपीय संघ के भारत को निर्यात के 97 प्रतिशत से अधिक पर शुल्क कम कर देगा।
कपड़ा, परिधान, चमड़े के सामान, हस्तशिल्प, जूते और समुद्री उत्पादों जैसे भारतीय क्षेत्रों को इस समझौते से लाभ होने की उम्मीद है, जबकि यूरोप को शराब, ऑटोमोबाइल, रसायन और फार्मास्यूटिकल्स सहित क्षेत्रों में लाभ होने की संभावना है।
बनर्जी ने कहा कि भारत कपड़ा, चमड़ा और आभूषण जैसे क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, हालांकि परिणाम उद्योगों में काफी भिन्न हो सकते हैं।
“हम निश्चित रूप से आभूषण और चमड़े में प्रतिस्पर्धी हैं, और शायद कपड़ों में कम, हालांकि यह इस बात पर निर्भर करता है कि किस तरह के कपड़े हैं,” उन्होंने कहा, यह कहते हुए कि वियतनाम और बांग्लादेश जैसे प्रतिस्पर्धी “भी प्रतिस्पर्धी हैं और उन्हें हमसे कुछ बढ़त मिली हुई है”। उन्होंने तर्क दिया कि असली रुकावट डिलीवरी की स्पीड और सप्लाई-चेन की एफिशिएंसी में है।
एक्साइड कोलकाता लिटरेरी मीट में अपनी किताब “पुअर इकोनॉमिक्स” पर चर्चा के लिए कोलकाता आए बनर्जी ने कहा, “जब मैं अमेरिका में रिटेलर्स से बात करता हूं, तो वे कहते हैं कि भारतीय धीमे हैं। हमारा ट्रांसपोर्टेशन सिस्टम कुशल नहीं है, बंदरगाह धीमे हैं – ये सभी चीजें मायने रखती हैं।”
2024-25 के फाइनेंशियल ईयर में, EU के साथ भारत का कुल माल व्यापार लगभग 136 बिलियन अमेरिकी डॉलर था, जिसमें लगभग 76 बिलियन अमेरिकी डॉलर का एक्सपोर्ट और 60 बिलियन अमेरिकी डॉलर का इंपोर्ट शामिल था।
चीन से तुलना करते हुए, बनर्जी ने कहा कि वहां के सप्लायर “असाधारण रूप से तेज़ टर्नअराउंड” देते हैं, जो अक्सर दूसरी जगहों पर कीमत के फायदों से ज़्यादा होता है।
उन्होंने कहा, “अगर कोई देश उसी कीमत पर सामान देता है लेकिन तेज़ी से डिलीवर करता है, तो खरीदार उसी देश के साथ जाएंगे,” उन्होंने आगे कहा कि व्यापार समझौतों का पूरा फायदा उठाने के लिए भारत को “एफिशिएंसी को चीनी स्तर तक लाना होगा”।
उन्होंने कहा, “इसलिए, हमें एफिशिएंसी के मामले में आगे बढ़ना होगा। अगर हम चीनी स्तर की एफिशिएंसी तक पहुंच जाते हैं, तो मुझे यकीन है कि हम इन समझौतों को फायदे में बदल सकते हैं। लेकिन यह अपने आप नहीं होगा।”
अमेरिका द्वारा लगाए गए ऊंचे टैरिफ ने ग्लोबल ट्रेड फ्लो को बाधित किया है, जिसमें भारत को 50 प्रतिशत तक की ड्यूटी का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें रूसी तेल की खरीद से जुड़ी 25 प्रतिशत ड्यूटी भी शामिल है।
भारत ने अमेरिकी कार्रवाई को “अनुचित, अन्यायपूर्ण और तर्कहीन” बताया है, साथ ही यह दोहराया है कि उसकी ऊर्जा नीति राष्ट्रीय हित से निर्देशित होती है।
EU भी ऊंचे अमेरिकी टैरिफ के खतरे का सामना कर रहा है, और विश्लेषकों का मानना है कि ट्रंप प्रशासन के साथ भारत और यूरोप दोनों के तनावपूर्ण संबंधों ने FTA को पूरा करने की urgency को बढ़ा दिया।
बनर्जी ने दोहराया कि भारत को अभी तक ट्रंप के तहत वाशिंगटन के रुख को पूरी तरह से समझना बाकी है।
उन्होंने कहा, “हम यह नहीं समझ पाए हैं कि ट्रंप भारत विरोधी क्यों रहे हैं। अमेरिका वास्तव में हमारे साथ मोलभाव करने में बहुत दिलचस्पी नहीं रखता है,” यह बताते हुए कि निकट भविष्य के समझौतों के दावों का अक्सर खंडन किया जाता था।
उन्होंने कहा, “अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रंप कभी-कभी दावा करते हैं कि उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी से बात की है और उनके बीच एक समझौता होगा, लेकिन यह साफ नहीं है कि यह सच है या नहीं, क्योंकि बाद में इसका खंडन किया जाता है। इसलिए, मुझे नहीं लगता कि हम अमेरिका के साथ समस्या को पूरी तरह से समझते हैं, या यह मोलभाव को कितना प्रभावित करता है।” 64 साल के अर्थशास्त्री ने यह सवाल भी उठाया कि क्या यूरोप अमेरिकी बाज़ार की जगह ले सकता है।
बनर्जी ने कहा, “भारत एक बड़ा बाज़ार है, लेकिन अमेरिका बहुत बड़ा बाज़ार है,” उन्होंने कहा कि जहाँ यूरोप लग्ज़री सामान और मशीनरी में बेहतर है, वहीं अमेरिका पैमाने के मामले में बेजोड़ है।