प्रधानमंत्री मोदी ने आसमान छूते टैरिफ में बड़ी कमी करवाई, लेकिन आलोचकों का कहना है कि उन्होंने भारत की आज़ादी को कमज़ोर किया और देश के किसानों को कमज़ोर किया।
जब प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप ने 3 फरवरी को सोशल मीडिया पर एक पोस्ट करके ऐलान किया कि यूनाइटेड स्टेट्स, अमेरिका को एक्सपोर्ट होने वाले ज़्यादातर भारतीय सामानों पर लगे बहुत ज़्यादा 50% टैरिफ को तुरंत खत्म कर रहा है, तो भारतीय बिज़नेस ने राहत की सांस ली।
भारत के प्रधानमंत्री, नरेंद्र मोदी ने अपनी पोस्ट से जवाब दिया: “इस शानदार घोषणा के लिए भारत के 1.4 बिलियन लोगों की तरफ से प्रेसिडेंट ट्रंप को बहुत-बहुत धन्यवाद।”
इस हफ़्ते, व्हाइट हाउस की और घोषणाओं ने उस डील को मोदी के लिए एक बड़ी सिरदर्दी बना दिया। उन्होंने मुख्य टैरिफ में बड़ी कमी करके उसे 18% कर दिया, जो अब एशिया में भारत के मुख्य कॉम्पिटिटर के बराबर है। लेकिन, बदले में, ट्रेड और फॉरेन पॉलिसी के मामले में भारत को जो संभावित लागत उठानी पड़ सकती है, वह कई गुना बढ़ गई है।
पांच साल के अंदर $500 बिलियन का अमेरिकी सामान खरीदने का वादा, जिससे असल में भारत का इंपोर्ट दोगुना हो जाएगा, ने भी सवाल उठाए हैं।
भारतीय किसान, जिन्हें डर है कि अमेरिकी इंपोर्ट से उनकी रोजी-रोटी का नुकसान होगा, गुरुवार को हड़ताल करने की योजना बना रहे हैं ताकि भारत इस डील पर साइन न करे। मोदी के संसदीय विपक्ष ने इसका विरोध किया है, यह कहते हुए कि डील की शर्तें भारत के राष्ट्रीय हितों का “थोड़ा सरेंडर” करने जैसी हैं, जिससे ज़रूरी बाज़ार गलत कॉम्पिटिशन के लिए खुल गए हैं और डिजिटल ट्रेड नियमों पर कंट्रोल खत्म हो गया है। मोदी के कैबिनेट मंत्रियों ने नई शर्तों के बारे में बुनियादी सवालों के जवाब देने से मना कर दिया है।
दोनों नेताओं के सोशल मीडिया पोस्ट के बाद के दिनों में उम्मीद की एक लहर थी। उन्होंने उस रुकावट को तोड़ा था जो पिछली गर्मियों में शुरू हुई थी जब ट्रंप ने भारत पर 25% टैरिफ लगाया था और फिर रूस से तेल खरीदने की सज़ा के तौर पर इसे दोगुना कर दिया था।
नई डील की घोषणा के बाद भारत का स्टॉक मार्केट 3% उछल गया, और डॉलर के मुकाबले रुपये की कीमत कुछ हद तक वापस आ गई। भारत की सबसे बड़ी कंपनियों की तरह ही एक बयान में, महिंद्रा ग्रुप के मैनेजिंग डायरेक्टर अनीश शाह ने लिखा कि “यह डील भारत के ग्रोथ के लक्ष्यों को एक अच्छी रफ़्तार देगी।”
भारत की ग्रोथ पहले से ही अच्छी चल रही थी। एक्स्ट्रा टैरिफ से उत्साहित होकर, मोदी सरकार ने हाल के महीनों में टैक्स और लेबर कानूनों को आसान बनाने के लिए सुधारों का एक पैकेज पेश किया। रेटिंग एजेंसी फिच सॉल्यूशंस की एक यूनिट BMI ने अनुमान लगाया कि इन कोशिशों से भारत को “एक और तिमाही में शानदार इकोनॉमिक परफॉर्मेंस का अनुभव करने की संभावना बढ़ गई है।”
पिछले शुक्रवार को, अमेरिकी बातचीत करने वालों और उनके भारतीय साथियों ने एक जॉइंट बयान जारी किया, जिसमें एक अंतरिम समझौते की पुष्टि की गई। भारत के कॉमर्स मिनिस्टर, पीयूष गोयल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि दोनों देश मार्च में किसी समय एक ट्रेड डील पर मुहर लगा देंगे।
भारत और अमेरिकी बयानों में अंतर सामने आने के बाद भारत के लिए उम्मीदें धुंधली होने लगीं। सोमवार को, व्हाइट हाउस ने एक फैक्ट शीट जारी की जो नई दिल्ली में धमाकेदार तरीके से पहुंची।
तीन दिन के अंतर वाले इन डॉक्यूमेंट्स में सबसे बड़ा अंतर यह था कि उन्होंने भारत के रूसी तेल खरीदने के बारे में क्या कहा और क्या नहीं कहा। जॉइंट स्टेटमेंट में रूस का ज़िक्र नहीं था और भारत के रूसी क्रूड ऑयल खरीदना बंद करने के बारे में कुछ नहीं कहा गया था। सबसे करीबी बात यह थी कि “इकोनॉमिक सिक्योरिटी अलाइनमेंट” का वादा किया गया था, और यह कि एनर्जी प्रोडक्ट्स को $500 बिलियन के अमेरिकी सामान में शामिल किया जाएगा, जिसे भारत ने अगले पांच सालों में खरीदने का वादा किया था।
हालांकि, व्हाइट हाउस की फैक्ट शीट ने इसे साफ कर दिया। इसमें कहा गया कि प्यूनिटिव टैरिफ “रूसी फेडरेशन से तेल खरीदना बंद करने के भारत के कमिटमेंट को देखते हुए” हटा दिया गया था। गोयल और मोदी के विदेश और तेल मंत्रियों ने इस बारे में सवालों को टाल दिया।
2022 में रूस के यूक्रेन पर हमला करने के बाद से भारत ने न्यूट्रैलिटी बनाए रखने की कोशिश की है। रूस के साथ इसके करीबी डिफेंस संबंध हैं और मिलिट्री अलायंस से बचने की एक शानदार परंपरा है।
सिर्फ तेल खरीदने की भाषा ने ही भारतीयों को परेशान नहीं किया है। जॉइंट स्टेटमेंट में कहा गया था कि भारत अमेरिका से एग्रीकल्चरल सामान पर अपने टैरिफ कम करेगा, जिसमें “ताजा और प्रोसेस्ड फल, सोयाबीन तेल,” और कई दूसरी कैटेगरी शामिल हैं। लेकिन व्हाइट हाउस की फैक्ट शीट ने लिस्ट में फल और सोयाबीन तेल के बीच एक क्लॉज़ जोड़ दिया: “कुछ खास दालें।” ये दो एक्स्ट्रा शब्द भारत में बहुत मायने रखते हैं: ये दालों के सूखे बीजों के बारे में हैं, जो दाल की बुनियाद हैं और देश के खाने में सबसे ज़्यादा प्रोटीन देते हैं।
बस दो दिन पहले, भारत के कृषि मंत्री, शिवराज सिंह चौहान ने दालों में आत्मनिर्भरता की नई पॉलिसी का ऐलान किया था। चौहान ने कहा था, “विदेश से दालें इंपोर्ट करना खुशी की बात नहीं, बल्कि शर्म की बात है।” उसी इवेंट में, उन्होंने ट्रेड डील का बचाव करते हुए कहा कि इससे भारतीय किसानों को सुरक्षा मिलेगी।
बुधवार को, व्हाइट हाउस की वेबसाइट पर फैक्ट शीट बदल दी गई थी: “कुछ खास दालें” गायब हो गईं। कुछ और बदलाव भी हुए थे। डॉक्यूमेंट में कहा गया था कि भारत $500 बिलियन का अमेरिकी सामान खरीदने का “कमिटमेंट” रखता है, और अब इसमें कहा गया है कि भारत ऐसा करने का “इरादा” रखता है।
व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि “राष्ट्रपति ट्रंप का भारत के साथ ऐतिहासिक ट्रेड एग्रीमेंट एक ऑब्जेक्टिव है।”