न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां की पीठ ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग को मसौदा नियमों को अधिसूचित करने का निर्देश दिया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि केंद्रीय, राज्य, निजी और डीम्ड विश्वविद्यालयों में छात्रों के साथ कोई जाति-आधारित भेदभाव न हो।
सुप्रीम कोर्ट ने इसे एक संवेदनशील मुद्दा बताते हुए शुक्रवार को कहा कि वह देश में शैक्षणिक संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव से निपटने के लिए एक प्रभावी तंत्र तैयार करेगा। न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुइयां की पीठ ने विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) को मसौदा नियमों को अधिसूचित करने का निर्देश दिया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि केंद्रीय, राज्य, निजी और डीम्ड विश्वविद्यालयों में छात्रों के साथ कोई जाति-आधारित भेदभाव न हो।
इसने यूजीसी को उन संस्थानों की संख्या पर डेटा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिन्होंने यूजीसी (उच्च शैक्षणिक संस्थानों में इक्विटी को बढ़ावा देने के नियम) 2012, जिसे लोकप्रिय रूप से “यूजीसी इक्विटी नियम” कहा जाता है, के अनुपालन में समान अवसर सेल स्थापित किए हैं।—
हम इस संवेदनशील मुद्दे के प्रति समान रूप से सचेत हैं। हम कुछ करेंगे. पीठ ने कहा, ”हमें यह देखने के लिए कुछ प्रभावी तंत्र और तौर-तरीके तलाशने होंगे कि 2012 के नियम वास्तविकता में तब्दील हो जाएं।”
इसने इस मुद्दे पर केंद्र की प्रतिक्रिया मांगी और यूजीसी से परिणामी कार्रवाई के अलावा सभी विश्वविद्यालयों और उच्च शिक्षा संस्थानों में छात्रों के बीच इस तरह के भेदभाव की शिकायतों पर छह सप्ताह के भीतर डेटा प्रस्तुत करने को कहा। जाति-आधारित भेदभाव का सामना करने के बाद कथित तौर पर आत्महत्या करने वाले छात्र रोहित वेमुला और पायल तड़वी की माताओं की ओर से वरिष्ठ वकील इंदिरा जयसिंह ने कहा कि 2004 से अब तक 50 से अधिक छात्रों (ज्यादातर एससी/एसटी से) ने आईआईटी में आत्महत्या कर ली है।
इस तरह के भेदभाव का सामना करने के बाद अन्य संस्थान। जबकि हैदराबाद सेंट्रल यूनिवर्सिटी के पीएचडी विद्वान वेमुला की 17 जनवरी, 2016 को मृत्यु हो गई, टीएन टोपीवाला नेशनल मेडिकल कॉलेज की छात्रा तडवी की 22 मई, 2019 को मृत्यु हो गई, क्योंकि उनके कॉलेज में तीन डॉक्टरों द्वारा कथित भेदभाव किया गया था। पीठ ने कहा कि 2019 में एक जनहित याचिका दायर की गई थी लेकिन इस मुद्दे पर अब तक कोई ठोस सुनवाई नहीं हुई है।
अब से हम इस याचिका को समय-समय पर सूचीबद्ध करेंगे ताकि मामले में कुछ प्रभावी समाधान निकाला जा सके क्योंकि 2019 के बाद से कुछ खास नहीं हुआ है, ”न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने कहा। यूजीसी के वकील ने कहा कि उसके द्वारा गठित एक समिति ने सिफारिश की और आयोग ने जाति-आधारित भेदभाव को रोकने के लिए नए नियमों का मसौदा तैयार किया। उन्होंने कहा, “मसौदा नियमों को एक महीने के समय में जनता से आपत्तियां और सुझाव आमंत्रित करने के लिए वेबसाइट पर डाला जाना चाहिए और उसके बाद इसे अधिसूचित किया जाएगा।”
पीठ ने देरी पर यूजीसी से सवाल किया और कहा कि वह इतने समय तक सोता रहा और नए नियम लेकर नहीं आया। पीठ ने कहा, “नए नियमों को अधिसूचित करने के लिए कितना समय चाहिए? आप इसे एक महीने में करें और इसे रिकॉर्ड पर रखें।” पीठ ने मामले को छह सप्ताह के लिए पोस्ट कर दिया। इसने इस मामले पर सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता की सहायता के साथ-साथ राष्ट्रीय मूल्यांकन और प्रत्यायन परिषद, यूजीसी के तहत एक स्वायत्त संस्थान, जो उच्च शिक्षा संस्थानों का मूल्यांकन और मान्यता देता है, की प्रतिक्रिया मांगी।
20 सितंबर, 2019 को शीर्ष अदालत ने उस जनहित याचिका पर नोटिस जारी किया, जिसमें मौलिक अधिकारों, विशेष रूप से समानता का अधिकार, जाति के खिलाफ भेदभाव के निषेध का अधिकार और जीवन के अधिकार को लागू करने की भी मांग की गई थी। याचिका में पूरे देश में उच्च शिक्षण संस्थानों में जाति-आधारित भेदभाव के “बड़े पैमाने पर प्रसार” का आरोप लगाया गया। याचिकाकर्ताओं ने 2012 के नियमों को सख्ती से लागू करने और अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए केंद्र और यूजीसी को निर्देश देने की मांग की।
केंद्र और यूजीसी को निर्देश देने की मांग करते हुए, याचिका में यह सुनिश्चित करने के लिए कहा गया कि सभी शैक्षणिक संस्थान, समान रूप से मौजूदा भेदभाव-विरोधी आंतरिक शिकायत तंत्र की तर्ज पर समान अवसर सेल स्थापित करने के अलावा, “अक्षर और भावना” से नियमों का अनुपालन करें, और वस्तुनिष्ठता और निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए एससी/एसटी, गैर सरकारी संगठनों या सामाजिक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व हो। इसके अलावा, सभी विश्वविद्यालयों को जाति-आधारित भेदभाव पर छात्रों या कर्मचारियों के उत्पीड़न के खिलाफ कड़ी अनुशासनात्मक कार्रवाई करने और परिसरों में किसी भी शत्रुता से छात्रों की रक्षा करने का निर्देश देने की मांग की गई थी।