हमारे शोध से पता चलता है कि मजदूरी के भुगतान में देरी मनरेगा के लिए अपर्याप्त बजट आवंटन के कारण होती है। धन हस्तांतरित करने के लिए उपयोग की जाने वाली तकनीकों की देरी को कम करने में कोई भूमिका नहीं है।
कार्यान्वयन के पैमाने को देखते हुए, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) कई डिजिटल प्रौद्योगिकियों के परीक्षण के लिए एक प्रयोगशाला बन गया। अगले वर्ष के कार्यों की योजना से लेकर श्रमिकों को मजदूरी के भुगतान तक, मनरेगा कार्यक्रम के कार्यान्वयन के हर पहलू को डिजिटल कर दिया गया है। इस लेख के लेखकों और सुगुना भीमरसेट्टी द्वारा लिखित इंडियन जर्नल ऑफ लेबर इकोनॉमिक्स में हाल ही में प्रकाशित एक पेपर दर्शाता है कि कैसे एमजीएनआरईजीएस में दो प्रमुख डिजिटल हस्तक्षेपों ने बहुत कम या बिना किसी जवाबदेही के सार्वजनिक मूल्यों से समझौता किया है। यह पेपर एमजीएनआरईजीएस श्रमिकों के संगठनों के साथ जमीन पर व्यापक काम और सरकार से सूचना के अधिकार (आरटीआई) प्रतिक्रियाओं का उपयोग करके विश्लेषण के साथ बड़े पैमाने पर अनुभवजन्य अभ्यास का उपयोग करके लिखा गया था। पेपर में जिन दो डिजिटल हस्तक्षेपों का विश्लेषण किया गया है वे हैं ‘मजदूरी भुगतान को जाति के आधार पर अलग करना’ और ‘आधार-आधारित भुगतान प्रणाली (एबीपीएस)’। यह विश्लेषण वित्तीय वर्ष (वित्त वर्ष) 2021-22 से 10 राज्यों के 327 ब्लॉकों से लिए गए 31.36 मिलियन (3.13 करोड़) मनरेगा मजदूरी लेनदेन पर आधारित है। इन लेनदेन में शामिल मजदूरी की कुल राशि 46.02 बिलियन रुपये (4,602 करोड़ रुपये) है।
श्रमिकों की जाति श्रेणी के आधार पर भुगतान का पृथक्करण वापस ले लिया गया है, लेकिन केंद्र सरकार ने एमजीएनआरईजीएस कार्यस्थलों पर होने वाली देरी और जाति या सांप्रदायिक तनाव पर इसके प्रभाव के लिए कोई ज़िम्मेदारी नहीं ली है। हाल तक, पारंपरिक खाता-आधारित भुगतान प्रणाली का उपयोग करके या एबीपीएस का उपयोग करके श्रमिकों को मजदूरी का भुगतान करने के बीच एक विकल्प था। खाता-आधारित सिस्टम एनईएफटी भुगतान की तरह हैं जो कर्मचारी के नाम, उनके खाता नंबर और आईएफएससी कोड का उपयोग करते हैं। 1 जनवरी, 2024 से, कई समय सीमा विस्तार के बाद, केंद्र सरकार ने एमजीएनआरईजीएस में मजदूरी भुगतान स्थानांतरित करने के लिए विशेष चैनल के रूप में एबीपीएस का उपयोग अनिवार्य कर दिया। इस लेख में, एबीपीएस क्या है, इसकी संक्षिप्त व्याख्या के बाद, हम अपने शोध पत्र से दो निष्कर्षों की एक गैर-तकनीकी व्याख्या प्रदान करते हैं। संक्षेप में, सांख्यिकीय विज्ञान के सिद्धांतों का उपयोग करते हुए, हम पाते हैं कि सरकारी दावों के विपरीत, एबीपीएस के परिणामस्वरूप न तो खाता-आधारित प्रणालियों की तुलना में त्वरित भुगतान होता है, और न ही खाता-आधारित भुगतान प्रणालियों की तुलना में कम अस्वीकृतियां होती हैं।
सबसे पहले, अनुभवजन्य दृष्टिकोण से, मजदूरी के भुगतान में देरी मनरेगा के लिए अपर्याप्त बजट आवंटन के कारण होती है। वेतन हस्तांतरित करने के लिए उपयोग की जाने वाली तकनीकों की देरी को कम करने में कोई भूमिका नहीं है।
दूसरा, भुगतान अस्वीकृति खाता-आधारित भुगतान और एबीपीएस दोनों का उपयोग करके उत्पन्न हो सकती है। लेकिन सरकारी दावों के विपरीत, हमें इन दोनों भुगतान प्रणालियों में अस्वीकृति दरों में कोई सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण अंतर नहीं मिला।
तीसरा, जमीनी स्तर पर हमारे अनुभव बताते हैं कि खाता-आधारित प्रणालियों से उत्पन्न होने वाली अस्वीकृतियों को हल करना आसान है और इसे स्थानीय स्तर पर पंचायत या ब्लॉक स्तर पर किया जा सकता है, लेकिन एबीपीएस की अस्वीकृतियों को इसकी अस्पष्टता और केंद्रीकृत प्रकृति के कारण हल करना कठिन है।