अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सेक्रेटरी-जनरल मार्क रुटे के साथ एक बंद कमरे में हुई बैठक के बाद NATO की अपनी आलोचना को और तेज़ कर दिया है, जिससे ईरान युद्ध के कारण अटलांटिक पार के देशों के बीच बढ़ रहे तनाव पर ज़ोर दिया गया है।
व्हाइट हाउस में हुई बातचीत के बाद, ट्रंप ने इस बात पर अपनी नाराज़गी ज़ाहिर की कि युद्ध के दौरान यूरोपीय सहयोगियों से उन्हें जो समर्थन मिला, वह उनकी नज़र में काफ़ी नहीं था। उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हुए कहा: “जब हमें NATO की ज़रूरत थी, तब वे हमारे साथ नहीं थे, और अगर हमें फिर से उनकी ज़रूरत पड़ी, तो भी वे हमारे साथ नहीं होंगे।”
यह बैठक इस गठबंधन के लिए एक बहुत ही अहम मोड़ पर हुई। यह उस समय हुई, जब अमेरिका और ईरान के बीच दो हफ़्ते के लिए एक नाज़ुक युद्धविराम पर सहमति बनी थी। इस युद्धविराम में ‘स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज़’ को फिर से खोलने की बात भी शामिल थी। यह दुनिया भर में तेल की सप्लाई का एक अहम रास्ता है, जो युद्ध के दौरान बंद हो गया था।
इस अस्थायी युद्धविराम के बावजूद, युद्ध को लेकर NATO के अंदर जो मतभेद हैं, उन्होंने इस गठबंधन को एक ऐसे मोड़ पर ला खड़ा किया है, जिसे जानकार ‘टूटने का कगार’ बता रहे हैं।
व्हाइट हाउस की प्रेस सेक्रेटरी कैरोलीन लेविट ने इससे पहले कहा था, “यह बहुत दुख की बात है कि पिछले छह हफ़्तों के दौरान NATO ने अमेरिकी लोगों से मुँह मोड़ लिया, जबकि अमेरिकी लोग ही उनके रक्षा खर्च का बोझ उठा रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा कि ट्रंप NATO प्रमुख के साथ “बहुत ही साफ़ और सीधी बात” करेंगे।
ट्रंप के साथ बातचीत के बाद, रुटे ने भी माना कि गठबंधन के अंदर कुछ तनाव चल रहा है। उन्होंने कहा कि कुछ सदस्य देश अपनी ज़िम्मेदारी पूरी करने में पीछे रह गए हैं। उन्होंने कहा, “हाँ, उनमें से कुछ देश ज़रूर पीछे रहे हैं, लेकिन ज़्यादातर यूरोपीय देशों ने—और इसी पर हमने आज चर्चा की—वैसा ही किया है, जैसा उन्होंने इस तरह के हालात में करने का वादा किया था।” उन्होंने इस बातचीत को “साफ़ और खुली” बताया और ट्रंप की अपने सहयोगियों से नाराज़गी का भी ज़िक्र किया।
अमेरिकी राष्ट्रपति ने कई बार यह संकेत दिया है कि वॉशिंगटन NATO में अपनी सदस्यता पर फिर से विचार कर सकता है। अगर ऐसा होता है, तो यह दुनिया की सुरक्षा व्यवस्था में एक ऐतिहासिक बदलाव होगा। बैठक से पहले, लेविट ने इस बात की पुष्टि की कि इस मुद्दे पर विचार किया जा रहा है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह एक ऐसा मुद्दा है, जिस पर राष्ट्रपति कुछ ही घंटों में सेक्रेटरी-जनरल रुटे के साथ चर्चा करेंगे।”
हालाँकि, इस तरह का कोई भी कदम उठाने पर कानूनी अड़चनें आ सकती हैं। अमेरिका में 2023 में एक कानून पास हुआ था, जिसके तहत कोई भी राष्ट्रपति कांग्रेस की मंज़ूरी के बिना NATO से बाहर नहीं निकल सकता। यह कानून इस बात को दिखाता है कि ट्रंप की लंबे समय से चली आ रही आलोचनाओं के बावजूद, अमेरिका की दोनों प्रमुख पार्टियों (डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन) का इस गठबंधन को पूरा समर्थन हासिल है।
ईरान युद्ध को लेकर चल रहे मतभेदों की वजह से तनाव और भी ज़्यादा बढ़ गया है। यह तनाव तब और भी ज़्यादा बढ़ा, जब युद्ध के दौरान कई यूरोपीय देशों ने अमेरिकी सेना को अपने हवाई क्षेत्र और सैन्य ठिकानों का इस्तेमाल करने से रोक दिया था। ट्रंप ने यह तर्क दिया है कि होर्मुज़ जलडमरूमध्य की सुरक्षा की ज़िम्मेदारी सिर्फ़ वॉशिंगटन पर नहीं होनी चाहिए। पिछले हफ़्ते उन्होंने अपने सहयोगी देशों से कहा, “जलडमरूमध्य पर जाओ और उसे अपने कब्ज़े में ले लो।”
उन्होंने NATO की भूमिका पर भी बड़े पैमाने पर निशाना साधा है; एक बार तो उन्होंने इसे “कागज़ी शेर” तक कह दिया और संकट के समय इसकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाए।
इस तनाव को और बढ़ाते हुए, ट्रंप ने ग्रीनलैंड — जो NATO सदस्य डेनमार्क का एक अर्ध-स्वायत्त क्षेत्र है — को लेकर अपनी विवादित बयानबाज़ी फिर से शुरू कर दी। उन्होंने पोस्ट किया: “ग्रीनलैंड को याद रखो — बर्फ़ का वह विशाल, और बहुत ही बुरे तरीके से चलाया जा रहा टुकड़ा!!!”
NATO के भीतर बढ़ते इस तनाव ने अमेरिकी सांसदों के बीच चिंता पैदा कर दी है। सीनेटर मिच मैककॉनेल ने प्रशासन से आग्रह किया कि वह अपने सहयोगी देशों के साथ संबंधों में स्पष्टता बनाए रखे, और उन्हें नाराज़ न करने की चेतावनी दी। उन्होंने कहा, “11 सितंबर के हमलों के बाद, NATO के सहयोगी देशों ने अपने युवा सैनिकों को अफ़गानिस्तान और इराक़ में अमेरिका के सैनिकों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर लड़ने और जान देने के लिए भेजा था।” उन्होंने आगे कहा कि यह अमेरिका के हित में बिल्कुल नहीं है कि वह “उन विरोधियों को रोकने के बजाय, जो हमें धमकाते हैं, उन सहयोगी देशों से नाराज़गी पालने में ज़्यादा समय बर्बाद करे जिनके हित हमारे हितों से मेल खाते हैं।”
इस बीच, ख़बरों से पता चलता है कि ट्रंप प्रशासन उन सहयोगी देशों के ख़िलाफ़ दंडात्मक उपायों पर विचार कर रहा है जिन्हें असहयोगी माना जा रहा है। इन उपायों में उन देशों से अमेरिकी सैनिकों को हटाकर कहीं और तैनात करना भी शामिल हो सकता है।
तनाव के बावजूद, उम्मीद है कि रूटे रक्षा क्षेत्र में अधिक समन्वय और यूरोपीय देशों द्वारा सैन्य खर्च में बढ़ोतरी पर ज़ोर देंगे। साथ ही, वे ईरान संघर्ष और रूस-यूक्रेन के बीच चल रहे युद्ध — दोनों ही मुद्दों पर बातचीत का दरवाज़ा खुला रखेंगे।
विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि ईरान युद्ध के संभावित नतीजों के साथ-साथ रक्षा खर्च, यूक्रेन और ग्रीनलैंड को लेकर चल रहे विवादों ने NATO को एक “ख़तरनाक मोड़” पर लाकर खड़ा कर दिया है। इससे, दशकों पुराने इस गठबंधन की भविष्य की एकजुटता को लेकर नए सवाल खड़े हो गए हैं।