अगर भारत इतना ही लोकतांत्रिक और समावेशी है, तो फिर इस बाबत सवालों से झुंझलाता क्यों है!

एक पल के लिए मान लीजिए कि मैं एक कद्दावर और मज़बूत आदमी हूं, जो आसानी से भारी वज़न उठा लेता है, लचीला और फ़िट है। अगर कोई मेरे पास आकर मेरी कथित ‘खराब सेहत’ और ‘ताकत की कमी’ पर टिप्पणी करे, तो क्या इसका मुझ पर कोई असर पड़ेगा? अगर पहली बात सच है—यानी मैं सचमुच कद्दावर और मज़बूत हूं—तो इससे मुझे कोई फ़र्क नहीं पड़ना चाहिए। पूरी संभावना है कि मैं उन टिप्पणियों को नज़रअंदाज़ कर दूंगा।

मान लीजिए कि मैं अमीर हूं और पीढ़ियों से खानदानी रईस हूं। ऐसे में, किसी अजनबी की यह टिप्पणी—जिसमें वह इस बात को लेकर मुझ पर तरस खाता है कि मैं गरीब था या मैं गरीब दिखता था—मुझे क्यों परेशानी होगी या गुस्सा दिलाएगी? यह सच्चाई का कोई आईना नहीं है; असलियत तो यह है कि मैं न केवल अमीर था, बल्कि हमेशा से ही अमीर रहा था। अगर कोई व्यक्ति मेरे बारे में कोई राय रखता है, और वह राय न केवल गलत है, बल्कि उस सच्चाई के बिल्कुल विपरीत है जिसे मैं जानता हूँ—तो ऐसी राय का मुझ पर कोई भी नकारात्मक असर नहीं पड़ेगा।

दूसरों की मेरे बारे में की गई टिप्पणियां मुझे तभी चुभती हैं, जब वे सच के करीब होती हैं और जब मैं उन्हीं बातों को लेकर असुरक्षित महसूस करता हूं, जिनका ज़िक्र उन शब्दों में होता है। एक युवा महिला—जो एक विदेशी रिपोर्टर है—उसके कुछ शब्दों की वजह से, विदेश मंत्रालय जैसी एक शक्तिशाली संस्था को उसे और पूरी दुनिया को इस राष्ट्र की महानता के बारे में उपदेश देना पड़ा। आज़ादी से जुड़े एक सीधे-सादे सवाल के जवाब में, हमें अपनी विरासत, अपनी संस्कृति और अपनी प्राचीन परंपराओं के बारे में पाठ पढ़ाए गए।

संवैधानिक मूल्यों और मौलिक अधिकारों के बारे में भी कुछ बातें कही गईं, जिनमें सुप्रीम कोर्ट जाने का अधिकार भी शामिल था। उस युवती ने इसके बाद एक ऐसा सवाल पूछा, जो ज़्यादातर भारतीयों के मन में शायद ही कभी आता। उसने पूछा, “आखिर भारतीयों को अपने मौलिक अधिकारों का दावा करने के लिए सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाने की ज़रूरत ही क्यों पड़ती है?” हमारे विदेश मंत्रालय के उस बड़े अधिकारी का जवाब यह था कि यह उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस है, और इसलिए, ज़ाहिर है, उस युवती को चुप ही रहना चाहिए।

चलिए मान लेते हैं कि पहली बात ही सही है। यानी, सच और तथ्यों के बावजूद—कि हम एक लोकतांत्रिक देश हैं, जहां लोगों को आज़ादी है और सरकार का इरादा बुरा नहीं है—भारत और उसकी सरकार खुद को असुरक्षित महसूस करते हैं। जब भी हमसे इस विषय पर कोई सवाल पूछा जाता है, तो हम बस ज़रा ज़्यादा ही संवेदनशील हो जाते हैं। अगर ऐसा ही है, तो विदेशी पत्रकारों और पर्यवेक्षकों के लिए यह सलाह है कि वे हमसे ऐसे पेश आएं, जैसे हम बच्चे हों। उन्हें हमारा सिर सहलाना चाहिए, कहना चाहिए कि हम ‘अच्छे बच्चे’ हैं, और हमें कोई लॉलीपॉप थमा देना चाहिए। हमसे कड़े सवाल पूछने पर हम नखरे दिखाने लगेंगे, इसलिए इससे बचना ही बेहतर है।

यहां यह बताना ज़रूरी है कि दूसरे देश हमारी सरकार के साथ इसी तरह पेश आते हैं। अगर उन्हें हमसे कुछ चाहिए होता है, तो वे हमें एक लॉलीपॉप (या कोई मेडल) और अपनी छोटी-सी स्पीच देने के लिए एक जगह देते हैं, और फिर हमसे वह सब हासिल कर लेते हैं जिसकी उन्हें ज़रूरत होती है। जब इज़रायल से कहा जाता है कि वह इस इलाके में गलत बर्ताव कर रहा है और उसके बेवकूफी भरे युद्ध ने दुनिया को कितना नुकसान पहुंचाया है, तो बेंन्यामिन नेतन्याहू अपने बचाव में ‘लोकतंत्र की जननी’ द्वारा इज़रायल को दी गई मान्यता का हवाला देते हैं। वह मेडल सचमुच पैसे की पूरी कीमत वसूल करने वाला साबित हुआ।

बात बस इतनी है कि भारत की सरकार अब दोहरी ज़बान में बात करती है। यह देश के भीतर जो बातें कहती है और जिस तरह से पेश आती है, वह विदेश में कही जाने वाली बातों से बिल्कुल अलग होता है। यह दुनिया और वहां के पत्रकारों के सामने उन बुलडोज़रों, लिंचिंग, ज़मानत से इनकार, वोटरों के नाम काटे जाने और समुदायों को अलग-थलग करने जैसी बातों का बखान नहीं करती, जो ‘नए भारत’ की बुनियाद हैं। इसके बजाय, यह नेहरू और सबको साथ लेकर चलने (समावेशन) वाली भाषा बोलती है।

हम सभी के लिए, और दुनिया तथा उसके पत्रकारों के लिए यह ज़्यादा आसान होगा, अगर हम इस बारे में झूठ बोलना बंद कर दें कि हम असल में हैं क्या। किसी ने बड़े ही मज़ाकिया अंदाज़ में कहा था कि राजनयिक वे लोग होते हैं जिन्हें अपने देश के लिए विदेश में झूठ बोलने भेजा जाता है। लेकिन, झूठ बोलने से जो चिंता और गुस्सा पैदा हो रहा है, उसे देखते हुए हमें इस विकल्प पर विचार करना चाहिए कि शायद ईमानदारी ही सबसे अच्छी कूटनीतिक नीति हो।