नई दिल्ली में कांग्रेस आलाकमान ने मंगलवार को कहा कि कर्नाटक के मुख्यमंत्री सिद्धारमैया और उनके डिप्टी डी.के. शिवकुमार के साथ यहाँ दिन भर चली चर्चाएँ पूरी तरह से आगामी राज्यसभा और विधान परिषद चुनावों पर केंद्रित थीं, जबकि राज्य में नेतृत्व में संभावित बदलाव की अटकलें चल रही थीं।
अटकलों का बाज़ार गर्म था कि सिद्धारमैया से पद छोड़ने और राज्यसभा जाने के लिए कहा जा सकता है – ठीक उसी तरह, जैसा हाल ही में बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने किया था। हालाँकि, न तो केंद्रीय नेतृत्व की ओर से और न ही कर्नाटक कांग्रेस के इन दो बड़े नेताओं की ओर से कोई आधिकारिक बयान आया, जो समय-समय पर मुख्यमंत्री पद के लिए अपनी ताकत दिखाते रहे हैं। कहा जा रहा है कि सिद्धारमैया ने इस पर फ़ैसला लेने के लिए कुछ समय माँगा है।
सिद्धारमैया, जिनका विधानसभा में विधायकों के एक बड़े वर्ग पर दबदबा है, उन्हें कथित तौर पर पार्टी की केंद्रीय इकाई में एक बड़ी भूमिका के लिए विचार किया जा रहा है, जिसमें राज्यसभा की एक सीट भी शामिल है। लेकिन रिपोर्टों से पता चलता है कि वह उच्च सदन में जाने में दिलचस्पी नहीं रखते हैं।
ये संकेत इंदिरा भवन में केंद्रीय नेतृत्व और सिद्धारमैया तथा शिवकुमार के बीच अलग-अलग और संयुक्त रूप से हुई लगातार बैठकों के बाद सामने आए। इसी बीच, कर्नाटक के इन दोनों नेताओं की एक कमरे में अकेले बैठे हुए तस्वीरें भी सामने आईं। कांग्रेस की ओर से एकमात्र आधिकारिक बयान AICC के महासचिव (संगठन) के.सी. वेणुगोपाल की ओर से आया, जिन्होंने ज़ोर देकर कहा कि दिन भर ख़बरों में छाई रही अटकलों में कोई सच्चाई नहीं है।
“आज, हमारी कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे और लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के साथ एक विस्तृत बैठक हुई। मुख्यमंत्री सिद्धारमैया, उपमुख्यमंत्री डी.के. शिवकुमार, कर्नाटक के प्रभारी महासचिव और मैं इस चर्चा का हिस्सा थे। पूरी चर्चा केवल कर्नाटक में होने वाले आगामी राज्यसभा और विधान परिषद चुनावों पर केंद्रित थी। आप लोग जो भी अटकलें लगा रहे हैं, वे महज़ अटकलें हैं; उनमें बिल्कुल भी सच्चाई नहीं है,” वेणुगोपाल ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, जबकि सिद्धारमैया और शिवकुमार दोनों उनके बगल में खड़े थे।
कर्नाटक में खाली हो रही राज्यसभा की चार सीटों में से कांग्रेस तीन सीटें और भाजपा एक सीट जीत सकती है। खड़गे की राज्यसभा सीट जून में खाली हो रही है और उनके कर्नाटक से ही दोबारा चुने जाने की संभावना है। पार्टी शिवकुमार के भाई डी.के. को भी चुनाव मैदान में उतार सकती है। सुरेश राज्यसभा के उम्मीदवारों में से एक होंगे, साथ ही एक महिला या OBC उम्मीदवार भी।
इससे पहले, ऐसे संकेत मिले थे कि कांग्रेस आलाकमान चुनाव खत्म होने तक कर्नाटक में कोई भी फेरबदल नहीं करना चाहता था। कांग्रेस की पूर्व अध्यक्ष सोनिया गांधी को भी इस मुद्दे पर चर्चा में शामिल किया गया था; यह एक ऐसा मुद्दा है जिसने कर्नाटक कांग्रेस में महीनों से, खासकर पिछले साल के आखिर से, जब सरकार ने अपना आधा कार्यकाल पूरा किया था, हलचल मचा रखी है।
शिवकुमार खेमे का ज़ोर देकर कहना है कि उनसे सरकार के दूसरे आधे कार्यकाल के लिए मुख्यमंत्री पद का वादा किया गया था, जिस सरकार ने 2023 में सत्ता संभाली थी।
सुबह, सिद्धारमैया ने कर्नाटक भवन में अपने वफादार मंत्रियों के समूह के साथ नाश्ते पर एक बैठक की। इस बात की अटकलें तेज़ हो गईं कि नेतृत्व में बदलाव हो सकता है, क्योंकि दोनों विरोधी नेताओं के बीच की लड़ाई सड़कों तक पहुँच गई थी, जिससे कांग्रेस आलाकमान के लिए एक बड़ी सिरदर्दी खड़ी हो गई थी।
यह भी पता चला है कि सिद्धारमैया ने नेतृत्व से कहा कि अगर उन्हें पद से हटाया जा रहा है, तो नया मुख्यमंत्री उनकी पसंद का होना चाहिए। उन्होंने अपने गृह मंत्री, जी. परमेश्वर का नाम प्रस्तावित किया था।