मोदी के स्मार्ट सिटी मिशन का अप्रत्याशित अंत

26 मई, 2014 को प्रधानमंत्री के रूप में कार्यभार संभालने के एक महीने बाद नरेंद्र मोदी ने गरजते हुए कहा था कि हम उच्च तकनीक संचार क्षमताओं से लैस 100 स्मार्ट शहर बनाएंगे। मोदी ने कहा, “अतीत में शहर नदी के किनारे बनाए जाते थे।” “अब वे राजमार्गों के किनारे बनाए जा रहे हैं। लेकिन भविष्य में, वे ऑप्टिकल फाइबर नेटवर्क और अगली पीढ़ी के बुनियादी ढांचे की उपलब्धता के आधार पर बनाए जाएंगे।” उन्होंने अगले वर्ष 1.2 बिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की, जिसे दुनिया की सबसे बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजना कहा गया, जिसमें निजी स्रोतों और विदेशों से और अधिक धन आएगा। अपने बजट भाषण में, मोदी के वित्त मंत्री अरुण जेटली ने विवरण दिया। उन्होंने कहा कि इनमें से अधिकांश नए शहर बड़े शहरों के आसपास के उपग्रह शहर होंगे, और विदेशी निवेशकों के लिए प्रोत्साहन की घोषणा की। वे दिन थे जब मोदी आकर्षक योजनाएँ लेकर आते थे जिन्हें मीडिया बिना जाँच के ही लपक लेता था। ‘स्मार्ट सिटीज़’ को आधुनिक भारत के लिए मोदी के सबसे अच्छे विज़न के रूप में सराहा गया। मध्यम वर्ग के लिए मोदी एक नायक बन गए और उनके ‘स्मार्ट शहर’ कैरियर के अवसरों के संभावित केंद्र बन गए।
रियल एस्टेट निवेशकों, विदेशी आपूर्तिकर्ताओं और वैश्विक प्रौद्योगिकी और आईटी फर्मों ने मेक-इन-इंडिया परियोजना की तुलना में स्मार्ट सिटीज मिशन में अधिक आकर्षक व्यावसायिक अवसर देखे, जो एक और असफल पहल थी। 2015 के मध्य तक, फ्रांस, अमेरिका, चीन, स्वीडन, इज़राइल, जर्मनी, ब्राजील और सिंगापुर सहित 14 देशों ने रुचि व्यक्त की थी। वे स्मार्ट सिटीज में बड़े निवेश की उम्मीद कर रहे थे। विश्व बैंक, एशियाई विकास बैंक और यूएसएआईडी जैसे एक दर्जन अंतरराष्ट्रीय संस्थानों ने समर्थन की पेशकश की। प्राइसवाटरहाउस कूपर्स, मैकिन्से, ली एसोसिएट्स और बॉश पैनल में शामिल सलाहकार थे। निजी फर्मों को इक्विटी भागीदारी और ‘उपयोगकर्ता शुल्क’ लगाने का अधिकार दिया गया।
ठेकेदार 2.5 लाख गांवों को वाई-फाई बॉक्स और गियर जैसी सुविधाओं से जोड़ने के लिए 7 लाख किलोमीटर की ब्रॉडबैंड केबल की संभावनाओं पर लार टपका रहे थे। यह एक बहुत बड़ी रकम थी। फ्रांस की थेल्स ने ‘एकीकृत समाधान’ और ‘अतिरिक्त मूल्य प्रणाली’ के लिए 3,300 करोड़ रुपये का बाजार देखा। फिर, अचानक, चारों ओर सन्नाटा छा गया। निजी और विदेशी निवेशक आगे नहीं आ रहे थे, उनके निवेश उनकी शुरुआती रुचि से मेल नहीं खा रहे थे। सरकार पर वित्तीय बोझ बहुत बड़ा होगा। अफवाह यह है कि सरकार में कोई व्यक्ति – अफवाह है कि अरुण जेटली – मोदी को यह समझाने में कामयाब रहे कि उनका ड्रीम प्रोजेक्ट आर्थिक रूप से विनाशकारी, तकनीकी रूप से अस्थिर और राजनीतिक रूप से नासमझी है। अन्य देशों के अनुभव का हवाला देते हुए, उन्होंने तर्क दिया कि तकनीक हमेशा बदलती रहती है और आज के वाई-फाई को जल्द ही एक बेहतर प्रणाली द्वारा प्रतिस्थापित किया जा सकता है। इसलिए, शहरों को ‘स्मार्ट’ बनाए रखने के लिए इसे लगातार अपडेट करने की आवश्यकता होगी। राजनीतिक रूप से, सत्तारूढ़ पार्टी पर जल्द ही अभिजात्य और अमीर-समर्थक परियोजनाओं पर संसाधनों को बर्बाद करने का आरोप लगाया जा सकता है, जबकि बड़े वर्ग झुग्गियों में रहते हैं। आखिरकार, सरकार ने नामकरण को बनाए रखने का फैसला किया, लेकिन एक बदले हुए लक्ष्य के साथ। स्मार्ट सिटीज मिशन मौजूदा शहरों के नवीनीकरण और रेट्रोफिटिंग तक सीमित रहेगा और आवास, स्वच्छ पानी, बिजली और परिवहन जैसी सुविधाएं प्रदान करेगा। सभी योजनाओं का प्रबंधन उच्च-ध्वनि वाले विशेष प्रयोजन वाहनों (एसपीवी) द्वारा किया जाएगा, जो निजी कंपनियां या निजी-सार्वजनिक-भागीदारी उद्यम हैं।
स्मार्ट सिटीज मिशन ने मनमोहन सिंह के जवाहरलाल नेहरू राष्ट्रीय नवीनीकरण मिशन (JNNURM) और इसके चार उप-मिशनों से काफ़ी कुछ उधार लिया है। मोदी का मिशन मौजूदा अटल मिशन फॉर रिजुवेनेशन एंड अर्बन ट्रांसफ़ॉर्मेशन (AMRUT), प्रधानमंत्री आवास योजना (PMAY-U), नेशनल अर्बन लर्निंग प्लेटफ़ॉर्म (NLUP) और हाउसिंग फ़ॉर ऑल 2022 को भी ओवरलैप करता है। मूल रूप से, स्मार्ट सिटीज मिशन को 2020 तक अपने वर्तमान चरण को समाप्त करने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन कार्यान्वयन में बाधाओं के कारण इसे आगे बढ़ा दिया गया। अंत में, सरकार ने इसे 31 मार्च, 2025 तक समाप्त करने का निर्णय लिया है। इससे कई अनुत्तरित प्रश्न रह जाते हैं। क्या सरकार वास्तव में मानती है कि मिशन के सभी उद्देश्य – ‘मुख्य बुनियादी ढाँचा, स्वच्छ वातावरण और स्मार्ट समाधान’ – हासिल किए गए हैं? यदि नहीं, तो इसे बीच में ही क्यों छोड़ दिया गया? क्या कमियों की समीक्षा करने और उचित सुधारों के साथ इसे पुनर्जीवित किया जाएगा? मोदी की अन्य योजनाओं की तरह, इस मिशन की कमियों का कारण बिना किसी जमीनी काम के की गई आवेगपूर्ण घोषणाएँ हैं। सबसे पहली कमी ‘नए’ की हुई। अचानक, ‘नए’ शब्द – जिसका इस्तेमाल मूल संस्करण में शहरों का वर्णन करने के लिए किया गया था – सभी आधिकारिक अभिलेखों से गायब हो गया। हालाँकि, विदेशी मीडिया ने इसका इस्तेमाल जारी रखा।
स्मार्ट सिटी मिशन के अप्रत्याशित अंत ने अव्यवस्था, नौकरियों के नुकसान और संबंधित अनिश्चितताओं का एक निशान छोड़ दिया है। एसपीवी, जो परियोजनाओं, एकीकृत कमान और नियंत्रण केंद्र का प्रबंधन कर रहे थे और मिशन की निगरानी कर रहे थे, ने पहले ही कर्मचारियों को निकालना शुरू कर दिया है। उत्तर प्रदेश सरकार ने अपने संचालन को छोटा कर दिया है, और कंपनी अधिनियम के तहत आवश्यक न्यूनतम कर्मचारियों को ही बनाए रखेगी। इसके अलावा, अधूरी योजनाओं के भविष्य को लेकर भी काफी भ्रम है। मिशन कई वैचारिक कमियों से ग्रस्त है। विकसित देशों के विपरीत, भारत में स्मार्ट सिटी या इसके लिए आवश्यक कार्यक्रमों की कोई ठोस परिभाषा नहीं है। विकसित अर्थव्यवस्थाओं में, न्यूनतम सुविधाएँ पहले से ही मौजूद हैं, जिससे उनके लिए कुल डिजिटलीकरण और उच्च तकनीक सुविधाओं पर ध्यान केंद्रित करना संभव हो जाता है। भारत में, भोजन, आवास, बिजली और परिवहन जैसी आवश्यक सुविधाएँ प्रदान करने पर जोर दिया जाना चाहिए।