अतीत में, सर्वोच्च न्यायालय ने अनुच्छेद 142 का इस्तेमाल करते हुए भोपाल गैस त्रासदी के पीड़ितों को मुआवज़ा देने, राजमार्गों के पास शराब की बिक्री पर रोक लगाने और चंडीगढ़ मेयर चुनावों को रद्द करने जैसे कुछ अहम फ़ैसले लिए थे।
पहले भी, सुप्रीम कोर्ट ने आर्टिकल 142 का इस्तेमाल करके भोपाल गैस त्रासदी के पीड़ितों को मुआवज़ा देने, हाईवे के पास शराब की बिक्री पर रोक लगाने और चंडीगढ़ मेयर चुनावों को रद्द करने जैसे कुछ बड़े फ़ैसले लिए थे।
गुरुवार को सुप्रीम कोर्ट ने संविधान के आर्टिकल 142 का इस्तेमाल करते हुए चुनाव आयोग को निर्देश दिया कि वे यह पक्का करें कि अपीलीय ट्रिब्यूनल द्वारा मंज़ूर किए गए “हटाए गए” वोटरों को बंगाल में चुनावों के पहले और दूसरे चरण से पहले वोटर लिस्ट में शामिल किया जाए।
चीफ़ जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच ने अपने आदेश में कहा, “इसलिए, हम भारत के संविधान के आर्टिकल 142 के तहत अपनी शक्तियों का इस्तेमाल करते हुए ECI को निर्देश देते हैं कि, जहाँ भी अपीलीय ट्रिब्यूनल 21 अप्रैल या 27 अप्रैल तक (जैसा भी मामला हो) अपील पर फ़ैसला कर पाते हैं, वहाँ ऐसे अपीलीय आदेशों को एक सप्लीमेंट्री संशोधित लिस्ट जारी करके लागू किया जाएगा, और वोट देने के अधिकार से जुड़े सभी ज़रूरी नतीजे सामने आएंगे।”
चुनावों का पहला चरण 23 अप्रैल को होगा और सप्लीमेंट्री लिस्ट को 21 अप्रैल तक अपडेट करना होगा।
29 अप्रैल को होने वाले दूसरे चरण के लिए, लिस्ट को अपडेट करने की आखिरी तारीख 27 अप्रैल है।
बेंच ने साफ़ किया, “यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि हटाए गए लोगों द्वारा अपीलीय ट्रिब्यूनल में दायर की गई अपीलें सिर्फ़ लंबित होने से ही उन्हें वोट देने का अधिकार नहीं मिल जाएगा।”
कलकत्ता हाई कोर्ट के चीफ़ जस्टिस द्वारा सुप्रीम कोर्ट को सौंपी गई एक रिपोर्ट में बताया गया है कि ट्रिब्यूनल के सामने लगभग 34.45 लाख अपीलें लंबित हैं।
अब अपीलीय ट्रिब्यूनल के सामने इन 34 लाख अपीलों को निपटाने का काम है—पहले चरण के लिए 21 अप्रैल तक (जब 152 विधानसभा सीटों पर चुनाव होंगे), और आखिरी चरण के लिए 27 अप्रैल तक (बाकी 144 सीटों पर)।
पिछले रविवार को, सामाजिक कार्यकर्ता योगेंद्र यादव ने कहा कि एक न्यायिक अधिकारी—जो वोटरों के मामलों पर फ़ैसला करने में लगा है—हर दिन 250 मामलों की जाँच करता है; अगर हर न्यायिक अधिकारी दिन में 10 घंटे काम करता है, तो इसका मतलब हुआ कि वह हर घंटे 25 मामलों की जाँच करता है।
चूँकि 9 अप्रैल को ट्रिब्यूनल ने सिर्फ़ चार मामलों पर फ़ैसला सुनाया था—जिस दिन 29 अप्रैल को होने वाले दूसरे चरण के चुनावों के लिए वोटर लिस्ट को फ़ाइनल किया गया था—तब से इस बारे में ज़्यादा कुछ सुनने को नहीं मिला है। कमीशन को वोटिंग की तारीख से दो दिन पहले तक अपडेटेड लिस्ट के साथ सप्लीमेंट्री लिस्ट जारी करनी होगी।
तृणमूल के एक नेता ने कहा, “हमें उम्मीद है कि वोटरों के नाम हटाने में जितनी तेज़ी दिखाई गई थी, उतनी ही तेज़ी सुप्रीम कोर्ट के आदेश के मुताबिक सप्लीमेंट्री लिस्ट तैयार करने में भी दिखाई जाएगी।”
कलकत्ता हाई कोर्ट के चीफ जस्टिस सुजॉय पॉल ने तीन सदस्यों वाली एक कमेटी बनाई थी – जिसमें कलकत्ता हाई कोर्ट के पूर्व चीफ जस्टिस टी.एस. शिवज्ञानम और पूर्व जज प्रदीप्त रॉय और प्रणब कुमार देब शामिल थे – ताकि उन ट्रिब्यूनलों के लिए गाइडलाइंस बनाई जा सकें जो जोका के श्यामा प्रसाद मुखर्जी नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ वॉटर एंड सैनिटेशन (SPM-NIWAS) के परिसर से काम करेंगे।
गुरुवार को चुनाव प्रचार के दौरान, मुख्यमंत्री ममता बनर्जी – जो खुद सुप्रीम कोर्ट में पेश हुई थीं – ने शीर्ष अदालत के आदेश का स्वागत किया।
कूच बिहार के दिनहाटा में मुख्यमंत्री ने कहा, “मैं न्यायपालिका से बहुत खुश और उस पर गर्व महसूस करती हूँ। मैंने यह केस खुद लड़ा और हमें यह फैसला मिला। आज मुझसे ज़्यादा खुश कोई नहीं है।”
SIR प्रक्रिया और जांच के दायरे में रखे गए वोटरों के वेरिफिकेशन के पूरा होने के बाद, EC ने 27,16,393 वोटरों के नाम हटा दिए।
जिन लोगों के नाम हटाए गए थे, उनके पास अपील करने वाले ट्रिब्यूनलों में जाकर खुद को दोबारा वोटर के तौर पर रजिस्टर करवाने का विकल्प था। पिछले दिसंबर में जब से ड्राफ्ट लिस्ट जारी हुई हैं, तब से बंगाल की वोटर लिस्ट से करीब 91 लाख वोटरों के नाम हटाए जा चुके हैं।
संविधान का अनुच्छेद 142 सुप्रीम कोर्ट को यह अधिकार देता है कि वह किसी भी ऐसे मामले या विषय में “पूर्ण न्याय करने के लिए जो उसके सामने लंबित हो, कोई भी आदेश या निर्देश जारी कर सकता है; और इस तरह जारी किया गया कोई भी आदेश या निर्देश पूरे भारत में उस तरीके से लागू होगा, जैसा कि संसद द्वारा बनाए गए किसी कानून में या उसके तहत निर्धारित किया गया हो; और जब तक इस संबंध में कोई कानून नहीं बन जाता, तब तक उस तरीके से लागू होगा, जैसा कि राष्ट्रपति किसी आदेश द्वारा निर्धारित करें।”
सोमवार को, शीर्ष अदालत ने बंगाल की वोटर लिस्ट से हटाए गए 27 लाख लोगों को 294 विधानसभा सीटों के लिए होने वाले विधानसभा चुनावों में वोट डालने की अनुमति देने वाली एक अपील को खारिज कर दिया था।
यह अपील की गई थी कि उन 27 लाख वोटरों को वोट डालने की अनुमति दी जाए, जिन्होंने अपील करने वाले ट्रिब्यूनल के सामने अपील की थी। बेंच ने यह तर्क दिया कि इन 27 लाख मतदाताओं को चुनाव में भाग लेने की अनुमति देने का मतलब यह भी होगा कि सात लाख लोग—जिनका चुनावी सूचियों में शामिल होना उसी ट्रिब्यूनल के सामने चुनौती के दायरे में है—अपने मतदान के अधिकार से वंचित रह जाएँगे।
28 फरवरी को अंतिम सूचियाँ जारी होने के बाद, बंगाल में कुल मतदाताओं की संख्या 6.44 करोड़ हो गई, जबकि 60.06 लाख अन्य मतदाताओं को ‘निर्णयाधीन’ (adjudication) श्रेणी में रखा गया।
निर्णयाधीन मतदाताओं की सूची में, न्यायिक अधिकारियों ने 32,68,119 लोगों को मतदान के योग्य पाया, जबकि 27,16,393 लोगों को अयोग्य घोषित किया। जिन लोगों को अयोग्य पाया गया है, उन्होंने बंगाल में स्थापित 19 अपीलीय ट्रिब्यूनलों में आवेदन किया है, जो जोका से संचालित हो रहे हैं।