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राहुल गांधी ने आखिरकार गुरुवार को अपना “परमाणु बम” गिरा दिया। उन्होंने आरोप लगाया कि पिछले साल हुए संसदीय चुनावों के दौरान 6.5 लाख से ज़्यादा मतदाताओं वाले बेंगलुरु विधानसभा क्षेत्र में 1 लाख से ज़्यादा फ़र्ज़ी मतदाता थे। चुनाव अधिकारियों ने लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल से सत्य की शपथ लेकर औपचारिक शिकायत दर्ज कराने को कहा। राहुल ने बेंगलुरु मध्य संसदीय सीट के महादेवपुरा क्षेत्र का उदाहरण देते हुए अपनी दलील रखी कि इलेक्ट्रॉनिक रूप से पठनीय मतदाता सूची उपलब्ध कराई जानी चाहिए और मतदान केंद्रों की सीसीटीवी फुटेज सार्वजनिक की जानी चाहिए। चुनाव आयोग (ईसी) वर्तमान में मतदाता सूची की हार्ड कॉपी उपलब्ध कराता है और पीडीएफ फाइलें अपलोड करता है, और आंतरिक रूप से सीसीटीवी फुटेज की जाँच करता है। एक टेड-शैली की बातचीत में, राहुल ने कहा कि महादेवपुरा में कथित रूप से फ़र्ज़ी 1,00,250 मतदाताओं में से लगभग 11,965 “डुप्लिकेट मतदाता” थे – जो एक से ज़्यादा मतदान केंद्रों पर पंजीकृत थे – और 40,009 के पते फ़र्ज़ी या अमान्य थे। उन्होंने कहा कि 10,452 मतदाता “बल्क वोटर” थे – एक ही पते पर पंजीकृत दर्जनों मतदाता – 4,132 प्रविष्टियों में कोई फ़ोटो नहीं था, या चित्र बहुत छोटे थे; और 33,692 नाम “फ़ॉर्म 6″ – मतदाता पंजीकरण फ़ॉर्म के दुरुपयोग” के माध्यम से जोड़े गए थे। उन्होंने बेंगलुरु सेंट्रल सीट पर कांग्रेस की हार के लिए – जो 2009 में अलग होने के बाद से भाजपा के पास है – इस “हेरफेर” को जिम्मेदार ठहराया। भाजपा की जीत का अंतर 32,707 वोटों का था। हालाँकि, महादेवपुरा से उसे 114,046 वोटों की बढ़त मिली। राहुल ने स्लाइड के रूप में जो मतदाता सूची दिखाई, उसके कुछ हिस्सों में विधानसभा क्षेत्र के चार मतदान केंद्रों में पंजीकृत एक ही मतदाता दिखाई दे रहे थे। कुछ मतदाता महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश जैसे अन्य राज्यों में भी पंजीकृत प्रतीत होते थे। कुछ पतों पर दरवाज़े की संख्या “0” दर्ज थी। अन्य शराब की भट्टियों जैसे व्यावसायिक प्रतिष्ठान थे। एक कमरे वाले घर में 80 पंजीकृत मतदाता थे। चुनाव आयोग, कम से कम 2016 से, पूरे भारत में डिजिटल उपकरणों का इस्तेमाल मतदाता सूची में समान फ़ोटो और जनसांख्यिकीय डेटा वाली प्रविष्टियों का पता लगाने के लिए कर रहा है। एक पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) ने द टेलीग्राफ को बताया, “2021 से, इसके ज़रिए लगभग 5 करोड़ डुप्लिकेट नाम हटाए गए हैं।” राहुल ने कहा, “हमने पाया कि 70, 80 साल तक की उम्र के लोग फॉर्म 6 के ज़रिए मतदाता के रूप में पंजीकृत हैं।” उन्होंने 70 वर्षीय शकुनी रानी का उदाहरण दिया, जो महादेवपुरा में दो महीनों में दो बार अलग-अलग बूथों पर मतदाता के रूप में पंजीकृत हुईं। राहुल ने कहा कि मतदान एजेंटों के अनुसार, उन्होंने दो बार मतदान किया। उन्होंने कहा, “अगर चुनाव आयोग अब हमें इलेक्ट्रॉनिक मतदाता डेटा नहीं देता है – न केवल उस चुनाव का, बल्कि पिछले 10-15 वर्षों का, और अगर वे हमें सीसीटीवी फुटेज नहीं देते हैं, तो वे अपराध में शामिल हैं…।” “ऐसा करने वाले हर एक मतदान अधिकारी को इसके परिणाम भुगतने होंगे। आप कितने भी वरिष्ठ या कनिष्ठ क्यों न हों, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, एक दिन विपक्ष सत्ता में आएगा और फिर आप देखेंगे कि हम आपके साथ क्या करेंगे।” फॉर्म 6 का इस्तेमाल किसी भी मतदाता के पंजीकरण के लिए किया जाता है, चाहे उसकी उम्र कुछ भी हो, जिनमें वे मतदाता भी शामिल हैं जिनके नाम पहले हटा दिए गए हैं। हालाँकि, ज़्यादातर मतदाता 25 साल से कम उम्र के होते हैं। 2018 में कमलनाथ बनाम चुनाव आयोग मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग द्वारा मतदाता सूची की हार्ड कॉपी और पीडीएफ फाइल उपलब्ध कराने के मौजूदा प्रावधानों को बरकरार रखा था। उसने कहा था कि आयोग को “खोजने योग्य पीडीएफ” देने की ज़रूरत नहीं है। तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ने जनवरी में सीसीटीवी फुटेज सार्वजनिक करने के विचार को खारिज करते हुए कहा था: “मशीनें (प्रकट सीसीटीवी फुटेज से सीखकर) सोशल मीडिया पर इतनी एआई सामग्री तैयार करेंगी कि हम यह नहीं जान पाएंगे कि असली क्या है।” कर्नाटक, महाराष्ट्र और हरियाणा—जिन राज्यों में राहुल ने गड़बड़ी का आरोप लगाया था—के मुख्य निर्वाचन अधिकारियों (सीईओ) ने एक जैसे बयान जारी कर उनसे मतदाता पंजीकरण नियमों के नियम 20(3)(बी) के तहत शिकायत करने को कहा, जिसके तहत उन्हें शपथ लेकर सबूत पेश करने होंगे। उत्तर प्रदेश के सीईओ ने कहा कि राहुल की स्लाइड्स में दिखाए गए महादेवपुरा के दो मतदाता, जो इस राज्य के मतदाता भी हैं, उनकी मतदाता सूची में नहीं पाए गए। इस पर प्रतिक्रिया देने के लिए कहे जाने पर, राहुल ने कहा: “मैं यह बात सबके सामने सार्वजनिक रूप से कह रहा हूँ। इसे शपथ के रूप में स्वीकार करें। यह चुनाव आयोग का डेटा है। उन्होंने इस जानकारी से इनकार नहीं किया है… आप यह क्यों नहीं कहते कि ‘हम गलत हैं?’ क्योंकि वे सच्चाई जानते हैं और हम जानते हैं कि आपने पूरे देश में ऐसा किया है।” एक्स पर चुनाव आयोग की एक पोस्ट में राहुल के दावों की किसी जाँच का कोई ज़िक्र नहीं था। इसमें कहा गया था कि अगर वह सच कह रहे हैं, तो उन्हें गुरुवार शाम तक शिकायत दर्ज करानी चाहिए, वरना “…उन्हें बेतुके निष्कर्षों पर पहुँचना और भारत के नागरिकों को गुमराह करना बंद कर देना चाहिए।” भाजपा ने भी यही बात दोहराई और उसके मंत्रियों और प्रवक्ताओं ने राहुल पर हमला बोला। पार्टी के आईटी प्रमुख अमित मालवीय ने कहा: “2024 के चुनावों के दौरान कर्नाटक में कांग्रेस की सरकार थी। अगर मतदाता सूची में हेराफेरी की ज़रा भी संभावना थी, तो इसके पीछे कांग्रेस का ही हाथ था – क्योंकि चुनाव आयोग के कर्मचारी और सीईओ अधिकारी राज्य सरकार से ही लिए जाते हैं।” उन्होंने आगे कहा: “महाराष्ट्र में धुले लोकसभा सीट के अंतर्गत आने वाले मालेगांव सेंट्रल पर नज़र डालते हैं।