तिरुवनंतपुरम से चार बार लोकसभा सदस्य रहे शशि थरूर का मानना है कि अगर कांग्रेस मतदाताओं को वापस जीतना चाहती है तो वह भाजपा को विकास का नारा देने की अनुमति देकर गलती करेगी। थरूर ने कहा, “ऐसा क्यों है कि पिछले तीन चुनावों में हम 19.4 प्रतिशत, 19.6 प्रतिशत और 19.8 प्रतिशत [वोट शेयर] के बीच ही रहे हैं? ऐसा क्यों है कि हम इससे ऊपर नहीं उठ पा रहे हैं? ऐसा इसलिए है क्योंकि हम जो संदेश दे रहे हैं, वे स्पष्ट रूप से उस सीमा तक पहुंच गए हैं।”
पूर्व राजनयिक और लेखक कोलकाता में टेलीग्राफ ऑनलाइन एजुग्राफ 18 अंडर 18 अवार्ड्स, 2025 में मुख्य अतिथि के रूप में मौजूद थे, जिसमें पूर्वी भारत के उत्कृष्ट युवा उपलब्धि हासिल करने वालों को सम्मानित किया गया।
थरूर ने कहा, “पिछला चुनाव जिसमें हमें 26.7 प्रतिशत वोट मिले थे, वह चुनाव था जिसमें डॉ. मनमोहन सिंह आकांक्षी भारत, भविष्य, विकास, वृद्धि आदि की आवाज़ बनने का संदेश दे रहे थे और मुझे लगता है कि यह एक ऐसा संदेश है जिसे हम भाजपा के हवाले नहीं कर सकते। ठीक उसी तरह जैसे हम राष्ट्रवाद को भाजपा के हवाले नहीं कर सकते। कांग्रेस को लोगों को यह नहीं भूलना चाहिए कि वह भारतीय राष्ट्रवाद की पार्टी है।”
कांग्रेस ने एक के बाद एक कई राज्यों में हार का सामना किया है, खासकर नरेंद्र मोदी के शासन के पिछले दशक में, जिनमें कुछ ऐसे राज्य भी शामिल हैं जहां कभी कांग्रेस ने दशकों तक शासन किया था। बंगाल में पार्टी के पास मालदा दक्षिण सीट से केवल एक सांसद है, और कोई विधायक नहीं है। थरूर ने कांग्रेस को एक बड़ी शक्ति के रूप में हाशिए पर धकेले जाने की बात स्वीकार की, लेकिन उन्होंने इसके पुनरुद्धार की गुंजाइश भी देखी। “मैं स्वीकार करता हूं कि हमारे लिए कुछ ऐसे राज्य हैं जहां हम पहले से ही एक मजबूत क्षेत्रीय पार्टी के अपेक्षाकृत छोटे भागीदार के रूप में कुछ हद तक सहायक भूमिका में धकेल दिए गए हैं। उदाहरण के लिए, हम इसे बिहार और तमिलनाडु में देख रहे हैं। लेकिन अगर हम मतदाताओं की कल्पना को पकड़ लेते हैं और अगर हम बदलाव लाने में सक्षम होने के लिए खुद को संगठित करते हैं, तो पुनरुद्धार असंभव नहीं है,” थरूर ने कहा। “मेरे कुछ सहकर्मी ओडिशा में पुनरुत्थान की शुरुआत देख रहे हैं, उदाहरण के लिए, जहां हम वास्तव में दो दशकों से अधिक समय से चुनावों में एक कारक नहीं रहे हैं। हम हार मानने का जोखिम नहीं उठा सकते। जैसा कि मैंने कहा, तमिलनाडु में हम – चलो इसका सामना करते हैं – डीएमके के लिए एक जूनियर पार्टनर बन गए हैं, लेकिन कम से कम हम इसलिए शासक गठबंधन का हिस्सा हैं। बिहार में, हमने आंशिक रूप से वह भूमिका निभाई है और हम आसानी से फिर से वह भूमिका निभा सकते हैं और इसी तरह आगे भी
अपने गृह राज्य केरल में, वाम लोकतांत्रिक मोर्चा लगातार तीसरी बार सत्ता में आने की उम्मीद कर रहा है, ऐसा दक्षिणी राज्य में पहले कभी नहीं हुआ। “पिछले चुनाव में पहली बार केरल के लोगों ने सरकार को फिर से चुना। उनका प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा है और लोग विकल्प की तलाश कर रहे हैं। इसलिए यह वास्तव में कई मायनों में जनता को यह दिखाने का अवसर है कि हम एक रचनात्मक विकल्प का प्रतिनिधित्व करते हैं,” थरूर ने कहा। केवल वामपंथियों की विफलताओं की ओर इशारा करने से काम नहीं चलेगा; बल्कि, कांग्रेस क्या लेकर आई है, यह बताना होगा। थरूर ने कांग्रेस आलाकमान को केरल में भाजपा के लिए जमीनी स्तर पर बढ़ते समर्थन की भी याद दिलाई, जिसने पिछले लोकसभा चुनावों में पार्टी को वोट-शेयर के मामले में मात्र 6 प्रतिशत से बढ़ाकर 16.68 प्रतिशत कर दिया है, जिसमें एक सीट भी शामिल है। थरूर ने कहा, “केरल में ऐसे मतदाता हैं जो बदलाव की तलाश में हैं, लेकिन हमारे पास नहीं आना चाहते। और कांग्रेस में हमें उस जगह को हासिल करने की जरूरत है, इससे पहले कि भाजपा इस जगह पर कदम रखे। कई सालों से सत्ता विरोधी वोटों के पास जाने के लिए सिर्फ एक ही जगह थी, वह थी हमारी। और जब हम सत्ता में थे, तो वे वामपंथियों के पास चले गए।” “विधानसभा में उनके पास अभी कोई सीट नहीं है। इन वोटों को सीटों में तब्दील करना बहुत दूर की बात नहीं है।” उन्होंने कहा कि देश भर में जिला समितियों को मजबूत करने का कांग्रेस का फैसला पार्टी के संगठन के पुनर्निर्माण में बहुत मददगार साबित होगा।