सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को चुनाव आयोग की चुनावी सूचियों का ‘विशेष गहन पुनरीक्षण’ (SIR) करने की शक्ति को सही ठहराया। कोर्ट ने कहा कि यह प्रक्रिया “स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों की संवैधानिक अनिवार्यता को आगे बढ़ाती है।”
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, “यह प्रक्रिया जो शुरू में शायद किसी को बाहर करने वाली लग सकती है, उसे उचित सुरक्षा उपायों के ज़रिए संवैधानिक रूप से सही बनाया जा सकता है। हम इस बात से संतुष्ट हैं कि विवादित SIR प्रक्रिया आनुपातिकता की ज़रूरतों को पूरा करती है।”
पीठ ने, जिसमें जस्टिस जॉयमाल्य बागची भी शामिल थे, आगे कहा कि यह नहीं कहा जा सकता कि चुनाव आयोग ने SIR का इस्तेमाल करके अपनी कानूनी शक्तियों से बाहर जाकर काम किया है।
पीठ ने कहा, “हम इस नतीजे पर नहीं पहुँच सकते कि यह विवादित प्रक्रिया सिर्फ़ प्रशासनिक सुविधा के लिए अपनाई गई है। इसके विपरीत, हमारा मानना है कि चुनावी SIR स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों की संवैधानिक अनिवार्यता को आगे बढ़ाता है।”
शीर्ष अदालत ने कहा कि चुनाव आयोग के पास संवैधानिक योजनाओं और ‘जन प्रतिनिधित्व अधिनियम’ के तहत चुनावी सूचियों का SIR करने की शक्ति है।
कोर्ट ने कहा कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव चुनावी सूचियों की सत्यनिष्ठा, सटीकता और विश्वसनीयता पर निर्भर करते हैं। कोर्ट ने कहा कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सिर्फ़ मतदान की प्रक्रिया पर ही निर्भर नहीं होते।
सुप्रीम कोर्ट बिहार में SIR को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं पर अपना फ़ैसला सुना रहा था। इन याचिकाओं में दावा किया गया था कि संविधान के अनुच्छेद 326, ‘जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950’ और उसके तहत बनाए गए नियमों के तहत चुनाव आयोग के पास बड़े पैमाने पर SIR करने की शक्तियाँ नहीं हैं।
29 जनवरी को शीर्ष अदालत ने इन याचिकाओं पर अपना फ़ैसला सुरक्षित रख लिया था; इनमें NGO ‘एसोसिएशन फ़ॉर डेमोक्रेटिक रिफ़ॉर्म्स’ (ADR) द्वारा दायर एक याचिका भी शामिल थी।
बिहार में SIR की प्रक्रिया पहले चरण में पूरी की गई थी।
शीर्ष अदालत ने पिछले साल 12 अगस्त को इस मामले पर अंतिम बहस शुरू की थी। उस समय कोर्ट ने यह टिप्पणी की थी कि चुनावी सूचियों में नामों को शामिल करना या हटाना चुनाव आयोग के संवैधानिक अधिकार क्षेत्र में आता है।
चुनाव आयोग ने उन 65 लाख लोगों के नाम जारी किए थे, जिन्हें SIR प्रक्रिया के तहत प्रकाशित चुनावी सूचियों के मसौदे से हटा दिया गया था।
SIR की अधिसूचना के अनुसार, जिन मतदाताओं के नाम 2002 या 2003 की चुनावी सूचियों में नहीं थे, उन्हें उस समय की सूचियों में शामिल किसी व्यक्ति के साथ अपना पैतृक संबंध साबित करना था। SIR अभ्यास का बचाव करते हुए, चुनाव आयोग ने कहा कि आधार और वोटर ID कार्ड को नागरिकता का पक्का सबूत नहीं माना जा सकता।
याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि वोटर लिस्ट में सुधार की प्रक्रिया “NRC जैसी ही थी,” जिसमें चुनाव आयोग नागरिकता की जाँच कर रहा था—एक ऐसा अधिकार जो केंद्र सरकार के पास है।