अराफ़ात — सालाना हज यात्रा के सबसे अहम पड़ाव के तौर पर, 16 लाख से ज़्यादा हाजियों ने मंगलवार दोपहर को अराफ़ात के विशाल मैदानों में पहुँचने के बाद, वहाँ खड़े होने की अपनी मुख्य रस्म शुरू की।
पैगंबर की मस्जिद के इमाम और खतीब, शेख अली बिन अब्दुल रहमान अल-हुदैफ़ी ने भव्य नमिरा मस्जिद में अराफ़ात का खुतबा (उपदेश) दिया। यह खुतबा पैगंबर मुहम्मद (उन पर शांति हो) के मशहूर विदाई खुतबे जैसा ही था, जो उन्होंने अपनी एकमात्र हज यात्रा के दौरान दिया था।
अपने खुतबे में, शेख अल-हुदैफ़ी ने इस बात पर ज़ोर दिया कि हज एक पवित्र फ़र्ज़ है, जिसमें मुसलमानों के बीच मेलजोल, एकता, सहयोग और आपसी मदद की भावना अपने सबसे ऊँचे रूप में दिखाई देती है। उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे हाजी हज की रस्में पूरी करते हैं, भाषा, नस्ल और राष्ट्रीयता के सारे भेद मिट जाते हैं, और वे आस्था के प्यारे भाइयों की तरह एक साथ खड़े होते हैं। इस मुबारक सफ़र के ज़रिए, वे अनगिनत रूहानी और दुनियावी फ़ायदे पाते हैं, कुर्बानी का प्रसाद ग्रहण करते हैं, और नेक चाल-चलन, सच्ची बातों और बेहतरीन कामों के ज़रिए सबसे अच्छी खूबियों को अपनाते हैं।” सऊदी अराफ़ात खुतबा अनुवाद पहल के ज़रिए, दुनिया भर में 35 भाषाओं में सीधे प्रसारण के माध्यम से 1 अरब से ज़्यादा लोगों तक यह संदेश पहुँचा।
खुतबे के बाद, शेख अल-हुदैफ़ी ने नमाज़ पढ़ाई। पैगंबर (उन पर शांति हो) की नेक परंपरा का पालन करते हुए, उन्होंने ज़ुहर और अस्र की नमाज़ें एक साथ और संक्षिप्त रूप में, एक अज़ान और दो इक़ामत के साथ पढ़ाईं। नमाज़ में शामिल होने वालों में मिस्र के प्रधानमंत्री मुस्तफ़ा मदबौली, अल्बानिया के राष्ट्रपति बायराम बेगे, मक्का के उप-अमीर और केंद्रीय हज समिति के उपाध्यक्ष प्रिंस सऊद बिन मिशाल; सऊदी के ग्रैंड मुफ़्ती और वरिष्ठ विद्वानों की परिषद के अध्यक्ष शेख सालेह अल-फ़ौज़ान; और इस्लामी मामलों, दावत और मार्गदर्शन मंत्री शेख अब्दुल लतीफ़ अल-शेख शामिल थे।
हाजी नमिरा मस्जिद और उसके आस-पास के इलाकों में नमाज़ में शामिल हुए, और फिर अराफ़ात में ‘वुक़ूफ़’ (खड़े होने की रस्म) अदा करना शुरू किया। हज के चार मुख्य स्तंभों में से एक, ‘वुक़ूफ़ अराफ़ात’, ज़ुहर की नमाज़ के बाद शुरू होता है। हाजी सूरज डूबने तक नमाज़ और दुआओं में मसरूफ़ रहेंगे। वे अल्लाह से माफ़ी और उसकी रज़ा की दुआ करेंगे। अराफ़ात में जबल अल-रहमा (दया का पहाड़) पर चढ़ने के बाद, कई उपासक तेज़ धूप से बचने के लिए छाते लिए हुए, तलबीह का जाप करते और पवित्र कुरान की आयतें पढ़ते हुए देखे गए। अराफ़ात के विशाल मैदान 10.4 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैले हुए हैं और यहाँ केवल ‘अराफ़ात दिवस’ के दिन ही लोग रहते हैं।
“लब्बैक अल्लाहुम्मा लब्बैक (हे ईश्वर, मैं तुम्हारी पुकार का जवाब देने के लिए यहाँ उपस्थित हूँ)…” का जाप करते हुए, तीर्थयात्री आज सुबह मक्का की ग्रैंड मस्जिद से लगभग 22 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में स्थित नमिरा मस्जिद की ओर उमड़ पड़े; इससे पहले उन्होंने मीना की ‘टेंट सिटी’ में ध्यान और आत्म-चिंतन करते हुए एक रात बिताई थी। बिना सिलाई वाले सफ़ेद कपड़े पहने पुरुष तीर्थयात्री — जो मानवता के एक सफ़ेद सागर जैसे लग रहे थे — और अपने अबाया पहने महिलाएँ, अब अपनी जीवन भर की इस आध्यात्मिक यात्रा के सबसे महत्वपूर्ण घंटे बिता रहे हैं।
हज के पहले दिन (यौम अल-तरविया) सोमवार को मीना में प्रार्थना और ध्यान में पूरा दिन और रात बिताने के बाद, तीर्थयात्री मशायर ट्रेन, बसों और अन्य वाहनों से अराफ़ात की ओर रवाना हुए। अराफ़ात की ओर जाने वाली सभी सड़कें उपासकों से खचाखच भरी हुई थीं, जबकि ऊपर आसमान में हेलीकॉप्टर गूंज रहे थे और स्वयंसेवक पानी की बोतलें बांट रहे थे। जैसे ही तीर्थयात्री अराफ़ात की ओर बढ़े, तलबीह का जाप चारों ओर गूंज उठा; यह आध्यात्मिक माहौल उनकी जीवन भर की आध्यात्मिक यात्रा के चरम को दर्शाता था। सुबह के शुरुआती घंटों से ही, तीर्थयात्रियों की भीड़ नमिरा मस्जिद में ज़ुहर और अस्र की नमाज़ अदा करने और शांति व सुकून से भरे आध्यात्मिक माहौल के बीच ‘अराफ़ा खुतबा’ (उपदेश) सुनने के लिए पहुँच रही है।
सऊदी अधिकारियों ने अपने सभी संसाधनों और सुविधाओं को पूरी तरह से जुटा दिया है, जिससे मीना से अराफ़ात तक तीर्थयात्रियों की आवाजाही बेहद सफल रही। कई-स्तरीय सुरक्षा निगरानी के तहत आगे बढ़ते हुए, श्रद्धालुओं ने आवागमन के रास्तों को तलबीह के जाप और पूरी श्रद्धा से की गई प्रार्थनाओं की आवाज़ों से भर दिया। कानून प्रवर्तन कर्मियों और फील्ड टीमों ने वाहनों और पैदल चलने वालों के रास्तों पर भीड़ के प्रवाह को व्यवस्थित किया, जबकि व्यापक चिकित्सा, एम्बुलेंस और लॉजिस्टिक नेटवर्क तीर्थयात्रियों की सहायता के लिए पूरी तरह से तैयार खड़े थे। भीषण गर्मी के तापमान में, अधिकांश तीर्थयात्री अपने साथ छाते लिए हुए थे। अराफ़ात की ओर जाने वाली सड़कों और उसके आसपास के क्षेत्रों में बने ‘कूलिंग स्टेशनों’ ने तीर्थयात्रियों पर पानी की फुहारें डालकर उन्हें गर्मी से राहत दिलाने में मदद की। तीर्थयात्रियों ने अराफ़ात दिवस के उपदेश शुरू होने से काफी पहले ही, 110,000 वर्ग मीटर में फैली नमिरा मस्जिद और उसके 8,000 वर्ग मीटर के प्रांगणों में अपनी-अपनी जगहें ले ली थीं। मस्जिद और उसके प्रांगणों में तीर्थयात्रियों की आवाजाही बेहद सुचारू रही; इसका श्रेय संबंधित अधिकारियों द्वारा की गई मौके पर निगरानी को जाता है, जिन्होंने तीर्थयात्रियों की सुविधा सुनिश्चित करने और एक शांतिपूर्ण वातावरण में धार्मिक अनुष्ठानों को संपन्न कराने में मदद के लिए अपनी सभी संगठनात्मक और सेवा क्षमताओं को पूरी तरह से जुटा दिया था।
इस मुबारक दिन पर, तीर्थयात्री “तल्बियाह” की दुआ पढ़ने, अल्लाह का ज़िक्र करने, माफी मांगने और सर्वशक्तिमान ईश्वर की स्तुति करने में लीन रहते हैं। वे पूरी विनम्रता और श्रद्धा के साथ अल्लाह की ओर उन्मुख होते हैं, और अपना पूरा दिन अपने लिए दुआएं मांगने में बिताते हैं।