पिछले कुछ दिनों में, देश ने भारतीय सेना की कर्नल सोफिया कुरैशी भारतीय वायु सेना विंग कमांडर व्योमिका सिंह के साथ एक होने के रूप में जो ताकत पेश की थी, वह राजनीतिक खींचतान और पहचान के संकेत में बदल गई है
इसकी शुरुआत धमाके से हुई और फिर यह एक कराह में बदल गई।
जब भारतीय सेना की कर्नल सोफिया कुरैशी और भारतीय वायु सेना की विंग कमांडर व्योमिका सिंह 7 मई को पाकिस्तान और पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर में भारत के हमले के बाद राष्ट्र को जानकारी देने के लिए आगे आईं, तो संदेश स्पष्ट था।
भारत पहलगाम नरसंहार का जवाब सिर्फ ताकत से नहीं दे रहा था, बल्कि वह अपनी शर्तों पर ऐसा कर रहा था। अलग-अलग धर्मों का प्रतिनिधित्व करने वाली दो महिला अधिकारी सशस्त्र बलों का सार्वजनिक चेहरा बनकर सामने आईं।
ऑपरेशन सिंदूर का प्रतीकवाद जानबूझकर किया गया था। दोनों अधिकारी प्रतिशोध से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करती थीं। वे आतंकवादियों द्वारा शोषण किए जाने की कोशिश की गई दरारों के साथ भारत के विभाजित होने से इनकार करने का प्रतिनिधित्व करती थीं। पहचान के बारे में एक शब्द भी कहे बिना, उनकी उपस्थिति ही जवाब थी।
तस्वीरें “वायरल” हो गईं। सोशल मीडिया पर तालियों की गड़गड़ाहट गूंज उठी। गलियारे के पार राजनीतिक नेताओं ने प्रशंसा की। सेना ने बोला था, और राष्ट्र ने सुना।
थोड़े समय के लिए, इस देश ने उन्हें देखा और ताकत देखी। और फिर यह सुलझ गया.
14 मई को, भाजपा सांसद कुँवर विजय शाह ने इंदौर के पास बोलते हुए सांप्रदायिक और लैंगिक भेदभाव से भरी एक पंक्ति कही। उन्होंने कर्नल क़ुरैशी का नाम नहीं लिया. उसे ऐसा नहीं करना पड़ा. “जिन्होंने हमारी बेटियों के सिन्दूर उजाड़े थे… हमने उनकी बहन भेज कर के उनकी ऐसी की तैसी करवायी,” उन्होंने कहा।
तालियों की मीठी खुशबू कड़वी हो गई। भारत के लिए खड़ा होने वाला अधिकारी अचानक सांप्रदायिक प्रतिशोध का प्रतीक बन गया। अधिकारी का धर्म राजनीतिक संदेश देने का साधन बन गया।
एक दिन बाद, समाजवादी पार्टी के सांसद राम गोपाल यादव ने शाह के छोड़े गए बयान को आगे बढ़ाया। मुरादाबाद में पार्टी की बैठक में उन्होंने सारी बातें खोलकर रख दीं: “वे यह भी नहीं जानते थे कि व्योमिका सिंह कौन हैं या उनकी जाति क्या है, न ही वे एयर मार्शल ए.के. भारती के बारे में जानते थे। अन्यथा, वे उन्हें भी गालियाँ देते।”
उन्होंने आगे कहा: “मैं आपको बता दूँ – व्योमिका सिंह हरियाणा की जाटव चमार हैं, और एयर मार्शल ए.के. भारती पूर्णिया के यादव हैं। तीनों ही पीडीए सेगमेंट से थे। एक को गाली दी गई क्योंकि उन्हें लगा कि वह मुस्लिम है, एक को राजपूत समझा गया, इसलिए कुछ नहीं कहा गया, और दूसरे के बारे में उन्हें कोई जानकारी नहीं है।”
सशस्त्र बलों के गौरवशाली प्रतिनिधियों से लेकर अधिकारियों को जाति और धर्म के घेरे में रखा गया।
ऑपरेशन सिंदूर के दौरान मंच के पीछे विदेश सचिव विक्रम मिसरी भी खड़े थे।
उन्होंने भारत के संतुलित कूटनीतिक रुख को स्पष्ट करते हुए कहा कि मिसाइल जवाबी कार्रवाई “नपी-तुली, गैर-बढ़ी हुई और आनुपातिक थी।” उन्होंने पाकिस्तान के दुष्प्रचार को बिंदुवार तरीके से खारिज किया। 7 मई को उन्होंने लक्ष्यों का विवरण दिया। उन्होंने हर उकसावे का जवाब तथ्य के साथ दिया।
तीन दिन बाद, भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध विराम की घोषणा करने के बाद, मिसरी निशाना बन गए।
मिसरी ने युद्ध विराम पर बातचीत नहीं की। उन्होंने इसकी घोषणा की। लेकिन आक्रोश पर पनपने वाले राजनीतिक माहौल में, तथ्य मायने नहीं रखते। और मिसरी दोषी बन गए।
उनका एक्स अकाउंट निजी हो गया – राज्य की गोपनीयता के कारण नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि एक ऑनलाइन भीड़ ने उन्हें देशद्रोही माना।
मिसरी पर “आत्मसमर्पण” करने का आरोप लगाया गया। कार्रवाई करने में विफल रहने के लिए नहीं, बल्कि सरकार द्वारा कहे गए शब्दों को कहने के लिए। मीम्स ने उनका मजाक उड़ाया। गाली-गलौज की बाढ़ आ गई। लेकिन गुस्सा उनके साथ ही खत्म नहीं हुआ।
उनकी बेटी का नंबर लीक कर दिया गया। उसके पेशे पर सवाल उठाए गए। उसके चरित्र पर बेनामी खातों के ज़रिए कटाक्ष किया गया।
यह पहली बार नहीं था जब इंटरनेट ने उन लोगों पर हमला किया जो उसके प्रतिशोध की रेखा पर नहीं चलते थे। पहलगाम हमले में मारे गए भारतीय नौसेना के अधिकारी विनय नरवाल की विधवा हिमांशी नरवाल ने कहा था, “हम किसी के लिए नफरत नहीं चाहते। हम शांति चाहते हैं। लेकिन हम न्याय भी चाहते हैं।” बस इतना ही काफी था। ट्रोल्स ने उनके दुख का मजाक उड़ाया। उनके चेहरे पर कटाक्ष किया गया। लिपस्टिक एक राजनीतिक बयान बन गई।
चक्र अब परिचित हो चुका था। कथा गर्व से शुरू होती है। यह निंदा में समाप्त होती है।
क्रूर विडंबना यह है: ऑपरेशन सिंदूर उन लोगों को जवाब देने के लिए था जिन्होंने भारत को धार्मिक आधार पर विभाजित करने की कोशिश की। इसके बजाय, यह एक दर्पण बन गया है जो दिखाता है कि यह देश कितनी तेजी से अपने आप बदल जाता है।
और फिर शांत मोड़ आया।
एयर मार्शल ए.के. भारती ने प्रेस ब्रीफिंग की कमान संभाली। चेहरे बदल गए थे। संदेश बदल गए थे। महिलाएं चली गईं। राजनयिक चले गए। पहलगाम की सांप्रदायिक हिंसा का इतनी शक्तिशाली तरीके से सामना करने वाले प्रतीकवाद को चुपचाप हटा दिया गया।